37

Кейн исчез. Мария взглянула на Кэмпбелла. Тот очевидно понимал: сейчас не время для фальшивых бравад.

– Ну что… – она потрепала Тео по плечу. – В путь?

Мальчик не ответил. Он вообще никак не реагировал.

– Оружие в порядке? – спросил Кэмпбелл. – Патронов достаточно?

– Больше чем нужно, – ответила девушка. – Вы, ребята… постарайтесь уж, чтобы Кейн там не сгинул.

– Сделаем что сможем.

Кивнув на прощание, Моретц отправилась к выходу из Дельты, крепко держа Тео за руку.

Кейн летел в абсолютной пустоте. Неведомая сила закружила его, и он закашлялся, выплевывая остатки воды, выпитой недавно. Джон прикрыл глаза, защищаясь от слепящего света, а уши его разрывал грохот, похожий на вой, с которым по Марс Сити проносились взрывные волны. Только здесь – где бы это «здесь» ни было – грохот был куда громче и пронзительнее.

Вокруг не было ничего кроме света, шума, запаха и его самого, болтающегося в пустоте. Вскоре грохот затих, и Кейн почувствовал, как его тянет к зыбкому яркому пятну. Тело снова обрело массу, и морпеха швырнуло лицом прямо в жесткую землю.

Переход завершен. Он был по ту сторону портала.

Я в аду, – подумал Кейн. – В самом, мать его, пекле.

Джон застыл на месте, оглядывая мир вокруг. Стены пещеры, где он находился, блестели, словно были сотканы из человеческой кожи. Камень под его руками был податлив, словно это не камень вовсе. Вонь, от которой кишки свернулись в узел еще на подходе к порталу, заполнила ноздри. Рев сошел на нет, сменившись невыразимой какофонией криков и рычания, которые раздавались везде и сразу.

Кейн упал на колени, ища свое оружие. Слева от него валялась груда стволов. Джон схватил дробовик, пулемет и снова нацепил гранаты на пояс. Что ж, по крайней мере он вооружен.

Вдруг раздался пронзительный визг, и на него напали существа, похожие на пауков – те самые клещи. Четыре-пять цепких челюстей впились в морпеха. Две твари повисли на его руках, еще двое – на ногах, исключая возможность прицелиться и выстрелить. Пятый карабкался наверх, подбираясь в голове и шее Кейна.

Вот значит где мой конец, – подумал морпех. – Столько усилий, и все ради пары секунд в аду.

Ну уж нет.

Он навалился на одну из стен, заставив двух клещей завизжать от давления. Левая рука Кейна была освобождена и сжимала дробовик, палец на спусковом крючке.

Стрелять надо осторожно, иначе второпях можно и себя на части разорвать. Первый залп отправил в воздух куски тел адских насекомых. Все лицо Кейна покрылось их кровью.

Визг усилился. Твари понимали, что теряют преимущество. Если рядом не дежурит их огромный собрат, у Кейна есть шансы выжить.

Джон стрелял, пока в живых не остался один последний клещ, присосавшийся к его ноге. Кейн направил ствол прямо на него и нажал на спуск. Остатки твари разлетелись по всей округе.

Кейн присел на пол. На правой ноге образовался глубокий укус, и он будет сильно мешать при ходьбе. Джон достал из поясной сумки марлю. Помимо нее в запасе морпеха осталось два стимулятора. Кейн поразмышлял секунду. Хватит ли одного на весь оставшийся путь?

Отбросив сомнения, он выдавил немного антибиотика на марлю и приложил ее к ране, закрепив бинт на ноге, все время оглядываясь по сторонам. От криков и безумного воя в аду нигде не было спасения.

Кейн попытался подняться. Правая нога болела.

Я так скоро на части развалюсь, – подумал он.

Направив оба ствола прямо перед собой, Джон продолжил путь. Какое-то время спустя он потерял счет убитым тварям. Ему пришлось потратить одну гранату и три-четыре раза перезарядиться. Правая штанина пропиталась кровью. От повязки почти не было толку.

Но Кейн продолжал идти. Возможно, думал он, наступит время, и он припомнит все ужасы, с которыми столкнулся здесь. Но сейчас это роскошь, которую нельзя себе позволить. Увидел монстра, застрелил и тут же забыл о нем. Вонь и яркий красный свет, что так зловеще ложился на местный «камень», Кейн принимал как должное.

Есть ли здесь поселения, рукотворные постройки? Или весь этот мир – один огромный лабиринт из пещер и туннелей?

Время от времени он говорил сам с собой, особенно когда убивал кого-то и вынужден был перешагивать через сочащиеся кровью останки. Иногда он ограничивался простыми фразами, вроде «Ну, бывай, приятель». Иногда рычал что-то агрессивное: «Только попробуй еще раз напасть, мразь… мокрого места не оставлю. Понял меня?»

И затем орал во все горло в темноту бесконечных туннелей:

Поняли меня, уебки?!!

Он шел по извилистому адскому пейзажу, полагаясь в основном на инстинкты. Но, слушая вездесущие крики, вой и рычание, Кейн понимал: там впереди что-то есть.

На пути возникла огромная пещера, заваленная камнями. Толпы тварей в ней не поддавались счету. Увиденное в дальнем конце пещеры заставило морпеха отшатнуться в страхе.

Это даже для меня слишком, – подумал он.

Площадка, похожая на загон, была окружена остроконечными булыжниками, образуя своеобразный каменный частокол. На площадке Кейн увидел два десятка человек обоих полов и всех возрастов. Они тряслись и кричали от страха.

Вокруг загона разгуливали чудовища. Кто они, стражи? Какой в этом всем смысл?

К загону подошло безголовое существо, чье лохматое тело покрывали костяные наросты. Оно проткнуло копьем одного из пленников, затем подтащило к себе корчащуюся в муках жертву. Каким-то непонятным образом на теле существа появилось отверстие, и раненый копьем бедняга просто исчез внутри.

Дыхание Кейна участилось.

Неподалеку стояли другие чудовища. Видимо ждали, когда их допустят до трапезы. Кейн разглядел среди них знакомые образы: неуклюже ковыляющих клыкастых созданий и демонов с оружием, вросшим в плечи.

А затем Кейн увидел его. На столе у пустого трона, сделанного из костей. Под пристальной охраной чудовищ.

Куб Душ.

Кейн мысленно отсчитывал секунды, пытаясь продумать план действий. Но все эти планы улетели в пропасть, едва он взглянул по сторонам.

Справа и слева от него в воздухе зависли летающие головы с острыми как бритва зубами. Должно быть, местная стража. Головы завизжали, и в тот же момент все твари в пещере заметили Кейна.