39

Хэйден взглянул на Кэмпбелла.

– Все чисто. Твой босс будет счастлив.

– Он и ваш босс. А эта штука, – Кэмпбелл указал на электронную доску на стене справа, – работает вообще?

– Разумеется.

Кэмпбелл дотронулся до панели, и та ответила мягким свечением. В углу появилось небольшое меню, но Кэмпбелл не обратил на него внимания.

– Итак, генерал, давайте проясним, с чем мы имеем дело. Эти существа… – он нарисовал пальцем фигуру, похожую на солдата. – …раньше были вашими морпехами.

– Зомби. Теперь их так называют.

– Забавно. Да, среди них есть и бывшие гражданские, – Кэмпбелл бросил взгляд на Хэйдена. – Что хорошо – для нас, по крайней мере – они безоружны.

Следом Кэмпбелл изобразил что-то худое, вытянутое, с заостренными ушами.

– Это что за черт? – спросил Хэйден.

– Несколько человек утверждают, что видели нечто похожее.

– Выглядит как огромный жук или…

– Да неважно. Генерал, это в любом случае что-то, чего тут раньше не было. Это не мутировавшие жители Марс Сити.

– На мутанта не похоже, но…

Кэмпбелл нарисовал еще одну фигуру: что-то отдаленно напоминающее собаку, с непропорционально большими передними лапами и головой, будто вплавленной в тело.

– Его передняя часть, похоже, сделана из живой розовой плоти, а сзади – механические лапы.

– Мне о таких сообщали только дважды. Их зовут “розочками”.

– Ага, – Кэмпбелл снова повернулся к Хэйдену. – А теперь посмотрите на них и задайте себе вопрос: откуда нам знать, что по городу не разгуливают еще какие-нибудь жуткие твари?

Хэйден помотал головой.

– Ну, мы больше никого не видели…

Не сводя глаз с Хэйдена, Кэмпбелл произнес то, что генерал не осмелился добавить:

– …пока что.

В огромном Центре Связи люди спокойно ходили туда-сюда, будто ничего и не случилось.

– Простите, – Суонн схватил за руку девушку в белом халате, проходившую мимо. – Этот центр… работает?

Девушка помотала головой.

– Пока нет. Мы проводим тесты, перенаправляем энергию из запасных источников. Но, думаю, в скором времени мы будем готовы отправить сообщение в глубокий космос.

– Нам нужно отправить его прямо сейчас.

Девушка улыбнулась.

– Да неужели? А вы кто такой, собственно?

– Эллиот Суонн, посол ОАК и личный представитель Иэна Кэллихера. Мы должны отправить сообщение прямо сейчас.

Едва произнеся эти слова, Суонн понял, как напыщенно они прозвучали. Но имя Кэллихера возымело эффект.

– Хорошо, я посмотрю, чем могу вам помочь. Присядьте пока вот тут, у главного пульта. Когда система снова заработает, вы сможете вещать отсюда.

Суонн уселся в кресло, впервые чувствуя себя в безопасности с самого инцидента.

Он потряс головой.

Инцидент…

Мария прислонилась к стене. Рядом стоял Энди Ким.

– Ты отлично справилась. Навела тут порядок. Такая работа тянет на повышение.

– Прелестно. Всегда мечтала, что меня продвинут по службе и потом снова отправят сюда.

Моретц поняла, что ее слова звучат как нытье.

– Как там тела, их убирают?

– Ага. Мы поручили это новичкам. Не все такое выдерживают. Некоторых рвет.

Мария кивнула. Когда уже Кэлли пришлет кого-нибудь, кто сможет взять на себя командование?

Она подумала о Кейне. Интересно, где он сейчас? Может все еще в Административном крыле. А может, с боем прорывается в подземную часть Марс Сити.

Ким заметил странное выражение на ее лице.

– Все в порядке?

– В полном, – соврала Мария.

– Какое было последнее сообщение от Бетругера? – спросил Кэмпбелл.

– Сказал, что в Дельте все спокойно. Двери заперты из соображений безопасности. С тех пор ничего. Думаю, последние события вызвали помехи в системах связи. Мои люди разбираются с этим.

Внезапно в помещении раздался голос Суонна.

– У нас тут… все готово. Система связи с глубоким космосом вернулась к жизни.

Хэйден взглянул на Кэмпбелла.

– Что теперь? Свяжемся с армадой? Попросим их прилететь сюда и спасти наши чертовы…

Кэмпбелл поднял руку.

– Хорошая работа, советник. Но ситуация поменялась. Мы держим ситуацию под контролем. Отправьте им другое сообщение. А потом скажите команде, пусть перенастроят систему связи так, чтобы мы могли связываться прямо отсюда.

По голосу Суонна было понятно, что тот в замешательстве.

– Другое сообщение?

Кэмпбелл взглянул на Хэйдена. Тот пожал плечами.

– Попросите армаду занять позицию на орбите Марса, но подчеркните, что их помощь не требуется. Что у нас, – еще один взгляд на Хэйдена, – все под контролем.

– А мистер Кэллихер?

– Я подготовлю подробный отчет, как только система связи полностью вернется к работе. Это понятно?

– Да. Но все же…

– Отлично. Тогда отправляйте сообщение.

Передача затихла.

– Генерал, у вас тут случайно не припрятан бурбон? День сегодня чертовски длинный.

Хэйден отпер ящик позади стола и выудил оттуда бутылку. Кэмпбелл рассмеялся.

– Я всегда знал, что Марс в надежных руках…

Кейн огляделся. Девушка-секретарь сидела за столом и рыдала. Ее до сих пор трясло. Но если забыть про это и не слышать, как тела складывают в мешки для мусора, можно поверить, что дела пришли в норму. Воздух больше не был пропитан ужасом.

Разумеется, если бы Джон был настоящим командиром, у него нашлось бы куда больше причин для беспокойства. Отряд Браво был на пути в Альфу. Если что-то пойдет не так, быстро до них не добраться.

Никогда раньше не бросал свои войска на передовую, оставаясь в тылу.

Стоп-стоп-стоп, прервал он себя. Свои войска? Ни одного бойца в отряде он не мог назвать своим.

Пришли новости от Кэлли. Дельта зачищена, но лаборатория по-прежнему запечатана. Пока его солдаты не проберутся внутрь и не выяснят, что, черт возьми, произошло, сержант и его морпехи не покинут это место. А значит и Кейн застрял тут.

Формально высшим командиром был Хэйден, и он скорее всего попытается отыскать хоть одного живого лейтенанта, который сможет принять командование. Но сейчас, словно повинуясь своим инстинктам, солдаты видели командира в Джоне.

Ну что ж, подумал Кейн, по крайней мере тут спокойно.

Тишь да гладь...

По приемной были расставлены кресла, выкрашенные в яркие цвета. Кейн взял в руки дробовик и зашагал по помещению. Каждый шаг отдавался острой болью в ноге.

Повязка, которую он наложил на ногу, покраснела.

Он доковылял до ближайшего кресла. Ярко-оранжевое, похожее на расплавленную чашку.

Рядовой Джон Кейн уселся в кресло, наслаждаясь временной передышкой. На войне действовало негласное правило: если бой завершен – пусть даже на несколько минут – сядь и расслабься при любой возможности.

Никогда не знаешь, что случится дальше…