40
ШТАБ-КВАРТИРА ОАК
Золотистый лабрадор-ретривер изменился до полной неузнаваемости. Его нижняя челюсть выпирала, изгибаясь, будто пасть доисторического хищника. На спине пса разверзлась ещё одна пасть, жутко клацая рядами клыков. Лапы превратились в трёхпалые клешни, и каждый палец венчал идеально круглый острый крючок.
Существо взвыло и принялось царапать стенки капсулы. Учёные отпрянули. Материал стекла мог выдержать даже взрыв, но на секунду Кэллихеру показалось, что демонический пёс без труда пробьётся наружу.
— Убейте его, — приказал Иэн. — Cейчас же!
У людей в белых халатах было много способов это сделать, но ведущий учёный выбрал самый простой их них. Он щёлкнул переключателем, и в капсуле запрыгали искры электрических разрядов, которые били током неведомую зверушку, пока та не упала замертво.
В лаборатории воцарилась тишина.
— Мы получили кучу данных, сэр, — сказал наконец доктор Адони. — Можем начинать…
Кэллихер отрубил звук.
Кучу данных, значит. Хорошо. Но в момент телепортации такая же куча данных улетела во внешний мир. Куда? Что это за данные? Что спровоцировало их отправку?
Отключив все экраны, Кэллихер погрузился в раздумья, планируя свой следующий шаг.
Передатчик ожил, и Кэмпбелл услышал десятки переговоров одновременно. Но даже эта какофония не перекрывала клацанье протекторов нижней части нового тела сержанта Кэлли. Джек открыл огонь, отправляя очередь за очередью в чудовище на гусеницах. С каждым новым попаданием Кэлли орал во всю глотку:
— СЕРЖАНТ ТОМАС КЭЛЛИ… ПРИБЫЛ ПО ВАШЕМУ ПРИКАЗУ!
— Бог мой… — выдохнул Суонн.
— Хватит болтать, стреляй давай!
Кэмпбелл направил ОБП в голову Кэлли, но в этот момент шальная пуля попала ему в левое плечо. Джек полетел на пол.
Сбоку прилетело, — подумал Кэмпбелл. — Не видел, кто это был…
Повернув голову, он увидел высокого демона с оружием в плечах. Чудовище могло бы продолжать стрельбу, но по какой-то причине оно стояло и ждало.
Лязганье гусениц звучало всё ближе. И снова этот голос:
— СЕРЖАНТ ТОМАС КЭЛЛИ… ПРИБЫЛ ПО ВАШЕМУ ПРИКАЗУ!
Суонн лежал рядом с Кэмпбеллом, не подавая признаков жизни.
Бедняга, даже не увидел своего убийцу.
Джек попытался поднять ОБП, но он не мог удержать её одной рукой. В какой-то момент Кэмпбелл понял, почему демон не стреляет: Кэлли сам жаждал прикончить Джека.
Кэмпбелл предпринял ещё одну попытку поднять ОБП, и снова неудача. Он потянулся к кобуре с пистолетом, но в этот момент лязг прекратился. Секунду спустя Кэлли открыл огонь, и всё вокруг утонуло в непроницаемой тьме.
Все присутствующие в приёмной как по команде уставились на Марию с Тео. На какое-то мгновение Моретц подумала, что их могут принять за зомби. Её лицо перемазано кровью, одежда Тео изорвана, а потухший взгляд мальчугана не выражает никаких эмоций. Мария смотрела на выживших, те смотрели на неё.
Ну и сколько это будет продолжаться?
Один из морпехов подошёл к Марии, взглянув сначала на девушку, затем на ребёнка и следом снова на неё.
О чём ему рассказал мой взгляд? — подумала Моретц. — Понимает ли он, какие ужасы мне пришлось выстрадать на пути сюда?
Обернувшись, морпех гаркнул в толпу:
— Врача сюда, живо!
И следом снова повернулся к ним двоим:
— Всё в порядке. Вы в безопасности.
Жалкая попытка успокоить. Но у Марии не осталось сил, чтобы сказать, что в его словах нет ни капли искренности.
Кейн вернулся ко входу, стараясь идти тем же путём, каким он пришёл сюда. С каждым убитым демоном Куб Душ светился всё ярче, словно смерти чудовищ подпитывали его. И когда очередной адский страж полез в драку, Кейн выстрелил в него из Куба, наблюдая, как звездообразная вспышка пронзила существо, разрезая его на части.
Освобождённые пленники бросились за Кейном, но он не мог им помочь. Его цель была важнее горстки выживших.
Джон старался не думать о том, встретят ли его на той стороне Кэмпбелл и Суонн, хватит ли ему сил выбраться из Дельты, из Марс Сити и вернуть Куб Душ туда, откуда он был украден.
Оглянувшись, Кейн пальнул по монстрам, что следовали за ним по пятам. Чудовища падали на землю, Куб светился всё ярче. Кейну казалось, что его свечение отпугивает тварей.
Ну что ж, — думал Джон. — Если кто и остановит меня, уж точно не вы.
Свет в пещере, ожившей роем голосов, чуть потускнел. Перед Аксель возник пульсирующий светящийся вихрь. С каждым ударом невидимого пульса он расширялся, а голоса в голове кричали всё громче.
Я не могу вам помочь, — стремилась донести до них Аксель. — Я могу лишь наблюдать.
Девушка понимала: на её глазах возродился древний портал в саму преисподнюю. Аксель гадала, кто оттуда явится.
— Кэмпбелл, приём. Кэмпбелл?
Марс Сити был на связи, но Кэллихеру никто не ответил. Генерал Хэйден снова попытался достучаться до Иэна, но Кэллихер его игнорировал.
— Карла, мы можем связаться с офисом президента?
— Да, сэр. Глава государства ждёт вашего звонка.
— Славно. Звоните.
Кэллихер гадал, какова будет реакция президента, когда он услышит, о чём Иэн хочет его попросить. Что он хочет сделать с Марс Сити, который был его, Кэллихера, главной мечтой и надеждой для всего человечества.
Трансляция началась, и на экране появился президент. Взгляд у первого лица был такой, словно он уже понял: дела очень и очень плохи.
— Господин президент…