К оглавлению

31

Тео держал маму за руку. Они прошли мимо посадочной площадки космических кораблей и зашагали дальше по коридору.

Совсем не так весело, как он ожидал.

— Куда мы идём? — спросил он наконец.

— Марс Сити большой, его не обойдёшь за раз, Тео. Я хотела показать тебе, где живут солдаты, космический десант.

— А почему их называют «космическим» десантом?

— Потому что мы в космосе, дурашка, — засмеялась мама. Затем смех оборвался, и она добавила другими голосом:

— Ну, мне кажется, что поэтому.

Иши ввёл координаты для отправки сообщения. Он думал связаться с Землёй напрямую, но кто знает, что будет с сигналом, когда он пройдёт через сеть спутников ОАК. Сообщение может попросту затеряться в космосе.

Но ведь армада…

Они патрулируют пути между Землёй и Марсом. Они перехватят любой сигнал.

Тарелке нужно было несколько секунд, чтобы настроиться на координаты. Иши ждал. А затем он услышал голос за спиной, и кто-то положил руку ему на плечо.

Поглощённый работой с системой, учёный даже не слышал, как Кейн зашёл в старый центр связи.

Едва переступив порог, Джон услышал голос в передатчике:

— Кейн? Кэлли на связи. Хватай учёного и тащи свою задницу обратно.

Сержант подавил смешок.

— Если конечно тебе не нужно подкрепление.

Кейн проигнорировал подколку.

— Доктор… Доктор Иши. Пожалуйста, отойдите от консоли…

Учёный обернулся, и Кейн увидел его глаза — широко раскрытые, налитые кровью, словно у солдата, который провёл в бою несколько дней без еды и сна. Такой взгляд называли ликом ярости — его можно заметить у солдат, которые теряют человеческий облик, превращаясь в машины для убийства. В их головах остаётся лишь одна мысль: убить вон тех парней и выжить любой ценой.

— Вы не понимаете… — ответил Иши. — Я должен это сделать.

Кейн подошёл на шаг ближе.

— Доктор, у меня приказ помешать вам… делать то, что вы делаете, и вернуть в Дельту.

— Ну конечно, — кивнул Иши. — Именно так они бы и поступили. Но…

Слезящиеся глаза доктора в упор посмотрели на Кейна.

— Поймите, я знаю, что они собираются сделать.

Что он, чёрт возьми, несёт? — подумал Кейн. Марс Сити напоминал ему крыло для душевнобольных в ветеранском госпитале в горах Колорадо.

Он наблюдал, как Иши щёлкнул переключателями на панели, из её центра выехал примитивный микрофон.

Он собирается отправить сообщение. Стоит ли ему мешать?

Но Кейн не мог рисковать.

Я просто хочу делать свою работу, не привлекая внимания…

Иши щёлкал по кнопкам, медленно и словно незаметно подбираясь к тумблеру начала передачи.

У Кейна не было выбора. Он схватил Иши за руку и завёл её за спину.

— Отойдите от панели, доктор. Просто… отойдите… от панели.

Иши снова повернулся, и Кейн увидел страх в его глазах. Возможно, доктор сходил с ума.

Всё это место — одна большая дурка, — подумал Кейн.

— Нет. Вы не понимаете. Позвольте мне…

Иши жал по клавишам свободной рукой. Кейн оттащил учёного от консоли и усадил в кресло в противоположном конце помещения.

Из командного центра открывался панорамный вид на Марс. Отсюда не был виден Марс Сити. За окном не было вообще ничего кроме каменистых склонов под палящим полуденным солнцем. Если верить погодной сводке, снаружи был 271 градус по Кельвину.

Впервые Кейн внезапно осознал, где находится.

Затем Иши снова попытался освободиться.

— Послушайте, э… — учёный взглядом скользил по униформе Кейна. — Рядовой Кейн, выслушайте меня!

— Хорошо. Но потом ты идёшь со мной. Это понятно?

Учёный кивнул. Кейн отпустил захват.

— Вам не говорят, что тут на самом деле происходит, — Иши рассмеялся. — Они никому это не говорят. Даже учёные в лаборатории не в курсе. А я в курсе.

Он повысил голос.

— Я в курсе.

Ну да, — подумал Кейн. — Типичный бред сумасшедшего.

— И что же тут происходит, доктор Иши?

— Вы мне не поверите.

Ты прав, скорее всего не поверю…

— Ну, попытка не пытка.

Иши взглянул в окно, словно ища ответ на поверхности Марса.

— Это случилось сотни тысяч лет назад. Может миллионы. Прямо здесь. И бог мой, это случится снова.

— Прошу прощения, мадам, но с вашим уровнем доступа запрещено идти дальше.

Тео сжал мамину руку. Солдат, стоящий в коридоре, казался большим, намного больше папы. В руках он держал что-то вроде винтовки. Выглядит круто. Ни у кого из игрушечной армии Тео не было такого оружия.

Как только он увидит отца, спросит, как оно называется.

Мама улыбнулась военному.

— Мы тут новенькие. Я просто хотела провести экскурсию сыну, познакомить его с Марс Сити. А это, — она указала на значок на лацкане — не даёт нам права пройти?

Солдат опустил глаза.

— Нет, мэм. Это военное крыло, и для прохода нужен отдельный пропуск.

Мама кивнула и повернулась к Тео.

— Прости, дружок. Может папа достанет нам этот пропуск. Я спрошу его вечером, как он вернётся с работы.

Тео сомневался, что хочет идти дальше. Тут было совсем не интересно. Мама потянула его за собой, уводя обратно. А затем…

— Мисс, я не могу пустить вас туда одних. Но если хотите, можете одним глазком взглянуть на место, где у морпехов проходит утренний строй, где мы получаем снаряжение.

Солдат улыбнулся.

Кажется, мама ему понравилась.

— А я пройду с вами.

Хоть Тео и не горел желанием идти дальше, они с мамой последовали за десантником.

Эллиот Суонн стоял у входа в лабораторию. После того, как закончится эксперимент, он внимательно проштудирует целую гору отчётов. Всё, что происходит в Марс Сити, должно быть одобрено Кэллихером, и задача Суонна — убедиться, что ничего не упущено.

Прошла минута.

Подопытный в камере улыбался от уха до уха. Учёные делали вид, что заняты чем-то, и старались не смотреть на него.

Видимо я единственный, кто не упускает его из виду. Идиот, лучше молись, чтобы всё прошло гладко. Не будь как остальные.

Две минуты до начала. На КПК пришло сообщение от Кэмпбелла: «Как всё прошло?»

Слишком рано. Суонн решил подождать с ответом. Через пару минут ему будет что сказать, и он наконец сможет вернуться к работе.

Родригез оглядел длинный пустой туннель Альфы.

— Думаешь, это Хейден приказал усилить тут меры безопасности?

Мария покачала головой. Она полагала, что это как-то связано с гостями, прилетевшими сегодня. Она прижала к себе оружие и инстинктивно положила палец на курок.

— Слушаю, — сказал Кейн.

Иши кивнул.

— То, что Бетругер тут проводит… это уже не опыты по телепортации. С тех самых пор, как он открыл, на что способны эти устройства.

— И на что же?

Иши, казалось, рассердил этот вопрос.

— Они не переносят вещи с одного место в другое. Никто из подопытных не смог объяснить, что с ними произошло. Даже те, кто всё ещё были похожи на людей.

Имя, которое произнёс Иши, было знакомо Кейну.

— Бетругер знает, что эти камеры открывают путь в место, которые мы можем назвать…

Ну всё, хватит, — подумал Кейн. В любой момент с ним снова свяжется Кэлли, наорёт на него и потребует ускорить выполнение задачи.

— Сэр, нам правда нужно…

— Он не знает, но я видел всё, что они расшифровали на Площадке 3. О том, что случилось тут много лет назад. Он знает, для чего нужна та штука, которую он зовёт Кубом Душ. Существа, жившие тут давным давно, пытались остановить это, и их ужасная жертва…

— Доктор Иши, послушайте. Нам нужно возвращаться в Дельту…

Доктор прижался к панорамному окну. Кейн собирался схватить его и оттащить в центр помещения, как вдруг в передатчике послышалось что-то, похожее на белый шум. Высокий, режущий ухо писк, словно передающий сигнал растянули, исказили и выкрутили громкость на максимум.

Кейн выдернул наушник из уха.

А потом…

Приятный ветерок напомнил Кейну летние деньки на Земле, когда он стоял у раскрытого окна. Ветер нарастал, превращаясь в бурю. Тихий шелест превращался в рёв.

Кейн почувствовал удивительно сильный порыв ветра, ворвавшийся в закрытое помещение.