30

Мама села напротив Тео.

– Ну вот, – с улыбкой сказала она. – Я разобралась, как эта штука работает. На обед у нас с тобой горячие хлопья.

Тео посмотрел на сосуд, из которого поднимались маленькие облачка пара.

– Что это за штука, мам?

Женщина пожала плечами.

– Горячие хлопья. Как те, что мы с тобой ели дома… на Земле.

Мальчик снова взглянул на сосуд.

– Она не похожа на коробку с хлопьями, – он принюхался. – И не пахнет как хлопья.

Мама закатила глаза.

– Тео, давай просто молча поедим, хорошо?

– И потом пойдем гулять?

– Да. Потом мы с тобой пойдем гулять.

Мониторы оживали один за другим. Большой экран напротив Иши транслировал состояние системы. Если верить ему, тарелка снаружи была исправна и готова к работе.

Но это еще не значит, что отсюда получится отправить сообщение.

Иши взглянул на часы над приборной панелью. Сколько времени осталось до…

(Господи, Господи, Господи…)

Поверят ли ему?

На экране справа появился текст: «Установлено прямое соединение».

Старый центр связи вне основной системы Марс Сити был готов к отправке сообщения.

Иши потянулся к клавиатуре.

Кейн шел быстрым шагом. Интуиция подсказывала ему, что это задание может быть важнее других, которые Кэлли обычно сбрасывал на подчиненных. И лучше бы Кейну быть настороже.

Пересекая огромную камеру конвергенции, он готов был перейти на бег, как вдруг кто-то вышел из теней и встал у него на пути.

– Эй, морпех! Какого черта ты тут делаешь?

Кейн остановился. На бейдже незнакомца было написано «С. Роджерс».

– Кто-нибудь еще проходил здесь? – спросил Кейн.

– Я не видел. Только что пришел сюда. Им нужно проверять эту штуку каждые восемь часов. Каждый раз одно и то же. Не знаю, зачем мы вообще это делаем.

Речь у парня была странная. Может он под наркотой или выпил больше положенного? Вполне вероятно.

Кейн подошел на пару шагов ближе.

– Один из ученых был здесь. Вы не видели?

Роджерс покачал головой.

– Никого кроме вас. Честно говоря, – он засмеялся, – я и вас-то почти не вижу…

Кейн отправился дальше.

– И что нам тут делать? – спросил Родригез.

Мария взглянула на него.

– По долгу службы, ты вроде как охранять должен.

Родригез окинул взглядом лаборатории Альфа.

– Место просто огромное. Чем они тут занимаются?

Мария оставила вопрос без внимания. Однако она вынуждена была признать, что размещать морпехов по всему Марс Сити – довольно странная идея.

Она взглянула на КПК, жалея, что ее не поставили в пару с кем-нибудь еще. Хоть с кем-нибудь другим.

Убедившись, что дверь в оружейную рядом с пунктом боевой подготовки закрыта, Кэмпбелл подошел к блестящему серебряному ящику – единственному во всей партии, у которого был кодовый замок. Никто не мог заглянуть внутрь ящика из усиленного титана, не зная кода.

Кэмпбелл ввел шесть цифр. Замок засветился зеленым, послышалось клацанье затворов. Подождав немного, Кэмпбелл начал отстегивать защелки на верхней части ящика. Это было не так просто. Ему приходилось прикладывать всю свою силу. И вот наконец, награда за все его труды. Главный секрет.

Внутри лежал еще один контейнер, но он был нужен скорее для того, чтобы защитить от ударов лежащий внутри предмет. Кэмпбелл открыл и его.

И вот оно. То, что оружейники в ОАК назвали ОБП. Слишком большая пушка для одного человека, даже такого сильного, как Кэмпбелл.

Он хотел достать ее из контейнера, но сюда в любую минуту мог зайти кто-нибудь без нужного допуска.

Тем не менее, эта штука была просто воплощением красоты. Огневой мощи хватит, чтобы справиться с небольшой армией. Кэмпбелл захлопнул пластиковый кейс, затем осторожно закрыл контейнер, замок на котором автоматически включил блокировку.

С небольшой армией.

Кто знает, – подумал Кэмпбелл. – Тут творятся странные вещи.

Суонн зашел в лабораторию. Голый доброволец стоял в одной из камер, наблюдая за суетящимися учеными. Бетругер взглянул на Суонна, но через мгновение вернулся к разговору с подчиненными.

Видимо я пришел позже, чем ожидалось, – подумал Суонн.

Он взглянул на большие электронные часы, отсчитывающие тысячные доли секунд. Если все идет по расписанию, до начала примерно пять минут.