27
В семь утра в лаборатории уже кипела жизнь. Перед началом эксперимента нужно было проверить каждую систему на Дельте — от управления питанием и интеграции потоков данных до работоспособности самих капсул.
Кроме них в эксперименте участвовали машины, разработанные измерять и записывать всё происходящее во время теста. Доктор Бетругер любил всё лишний раз перепроверить и лично контролировал каждый шаг.
Доктор Джонатан Иши сидел за столом, глядя, как потоки данных кочуют с монитора на монитор, пока мощность распределялась между установками. С виду всё было в полном порядке.
Иши поднял голову, глядя на Бетругера и трёх других учёных рядом с ним. Бетругер спрятал руки за спину и кивнул. Ну точь-в-точь злой гений, наряженный во всё белое, отдаёт приказ своим миньонам.
Как много им известно, подумал Иши. О чём они могут догадываться?
Иши окинул быстрым взглядом остальных. Учёные суетились, глядя на проекции экранов своих КПК и бегая от одной рабочей станции к другой. Знал ли хоть кто-то, что тут на самом деле происходит?
Бетругер развернулся и посмотрел в сторону Иши. Джонатан открыл одну из вкладок на экране, глядя на основной поток данных, который загружался в главный компьютер Дельты.
Видишь, доктор? Я очень занят. Работаю в поте лица.
Иши пялился в экран, пытаясь уловить момент, когда Бетругер отвернётся.
Считанные часы до начала. Время воплощать свой план. Права на ошибку у Иши нет, всё должно быть исполнено идеально. Сначала выбраться из лаборатории. Затем отключить охранного бота, избавиться от пропуска. Осторожно, не попадаясь никому на глаза, перейти из Дельты в подземку, а затем…
Я могу погибнуть, — подумал Иши.
Разумеется, он взял с собой КПК. На нём были все материалы, украденные из личных архивов Бетругера. Вся правда о том, что здесь происходит. Бетругер прикрывался ложью о телепортации, и многие до сих пор ему верили. Иши глубоко вздохнул.
Я остановлю это безумие, — подумал он. — У меня получится.
На какое-то мгновение он действительно в это поверил.
Кейн стоял в конференц-зале рядом со штабом морпехов, облачённый в стандартную форму космодесантника. Почти то же самое, что он носил на Земле. Только значок на лацкане другой, да на поясе есть карман для КПК — ключевого предмета для коммуникации и навигации. Однако красновато-оранжевый цвет формы говорил о том, что она пошита не в Канзасе, да и вообще не на Земле.
Кейн заметил, что форма некоторых ветеранов металлического цвета, что безусловно больше подходит местному интерьеру. Похоже, нужно было много и прилежно работать, чтобы получить такую же.
Сержант Кэлли взглянул на свой КПК.
— Значит так, салаги. За каждым из вас закреплена своя секция, которую вы будете патрулировать этим утром. Смена длится четыре часа, после чего у вас есть двадцать минут на обед. Затем возвращайтесь сюда, и мы посмотрим, куда вас перенаправить. Некоторых из вас, возможно, отправят в регулярные войска. Сегодняшний день — отличная возможность освоиться в Марс Сити. Но Бога ради, не забывайте, что здесь полно гражданских. Даже дети есть.
Кэлли покачал головой.
— Обращаюсь к тем, кто мог видеть драки там внизу: все свои желания применить боевые искусства на практике оставьте при себе. Патрулируйте медленной спокойной походкой, улыбайтесь местным и не вытворяйте ничего, что их напугает. Усекли?
— Так точно, сержант! — крикнули солдаты в один голос.
— Отлично. Я отправил информацию о местах и напарниках на ваши КПК, чтобы вы, придурки, научились ими пользоваться. Хорошего, блядь, дня.
Кейн взял свой КПК и прокрутил до мигающей надписи «Место назначения». Сразу под ней была карта подземной зоны и выделенные крупным планом отсеки переработки энергии. И чуть ниже — имя напарника.
Рядовой Тобиас Смит.
Смитти стоял рядом, улыбаясь от уха до уха. Кейн взглянул на тщедушного салагу:
— Ты что, попросил Кэлли…
Смитти попытался отрицать, но быстро сдался:
— Да, я сказал, что мы сидели рядом. В корабле.
— Ну здорово, — протянул Кейн. — Иди за мной.
Иши остановился у стены, заставленной огромными мониторами. Подключённые к различным сенсорам в лаборатории, они транслировали данные о температуре и потреблении энергии. Джонатан изучал данные, когда рядом с ним внезапно появился Бетругер.
— Всё хорошо, Иши?
— Ух… да, доктор Бетругер. Хотел убедиться, что информация на моём КПК синхронизирована с данными на мониторах.
— С этим были проблемы?
— Э-э, нет. Но знаете, перепроверить никогда не помешает.
Секунду Бетругер молчал.
— Да.
Ещё одна пауза.
— Иши, ты явно взволнован. Всё в порядке?
Едва Иши озвучил ответ, он понял, что сделал это слишком быстро.
— Нет, доктор. Всё в порядке. Просто, знаете, такой важный эксперимент…
— Точно, Иши, очень важный. Продолжай работу. Но если заметишь хоть что-то подозрительное, — он прочистил горло, — сразу сообщай мне, понял?
— Понял, доктор Бетругер.
Затем Бетругер наконец ушёл, двигаясь словно клубящийся сгусток тумана.
— Завтрак был просто божественный! — сказал Вегнер Марии. — Ты видела, чем они кормят добровольцев?
Вместо Марии ответил Родригез:
— Да там еды на троих хватит! Чувак, ты правда ел настоящие куриные яйца?
— Ну, на вкус они совсем как настоящие. Даже желтки были.
Может и бекон настоящий попробовал, подумала Мария. Ну точь-в-точь последняя трапеза. Неужели этот Вегнер не замечал очевидного?
Я не вправе убеждать его.
— Чёрт возьми, это просто завтрак богов, — сказал Родригез. — И вознаграждение впечатляет. Очень впечатляет. Но ты действительно ни капли не беспокоишься?
Идиот, — мысленно выругалась Мария. Кэлли дал чёткие указания не обсуждать эксперимент. И вот пожалуйста, Родригез лезет куда не просят.
— Не-а. Каждый эксперимент безопаснее предыдущего. А я не слышал, чтобы кто-то получал серьёзные травмы. Может, придётся немного побегать по врачам на Земле, но это всё, как мне кажется.
Ага. Мы вообще ничего не слышали о добровольцах, потому что именно этого они и хотят.
— Может и так, — протянул Родригез. — Но всё же…
— Родригез, умолкни, а? У меня уши вянут от твоих вопросов.
Он взглянул на Марию, выразительно закатившую глаза, и наконец до него дошло.
— Точно, как скажешь, Моретц, — фыркнул он. — Ты здесь босс.
Это означало: «как будто ты здесь босс».
Скоро придут морпехи, которые сопроводят Вегнера в Дельту. И что, этот факт ничего не говорит храбрецу, потерявшему голову от счастья? К нему приставят целый отряд военных, только чтобы довести его до места проведения эксперимента. Да даже на словах это звучит стремно.
— Пошли, Родригез. Мне повезло сегодня выйти в патруль с тобой.
Впереди ждало несколько скучных часов хождения по периметру лабораторий Альфа.
Жизнь на Марсе во всём её великолепии…