25

Кейн и Мария молча смотрели друг на друга. Пауза затянулась. Простая мысль, возникшая одновременно в обоих головах, породила это долгое молчание: человек, стоявший напротив, видел и совершал страшные вещи, о которых никогда уже не забудет. Осталась ли в нем хоть крупица человечности?

И даже если осталась, кошмар еще далек от завершения.

Обдумывая все это, Кейн молча наблюдал, как Мария сделала нечто совершенно неожиданное и в то же время абсолютно естественное в их положении: подойдя вплотную к Джону, она поцеловала его.

Растерявшись на секунду, Кейн обнял девушку в ответ, и какое-то время они стояли так, вцепившись друг в друга. Контакт с живым человеком – настоящее счастье после многих часов в темноте, наедине с чудовищами. Но даже в этот момент, прижимая к себе Марию, Кейн не спускал глаз с дальнего конца коридора и надеялся, что Моретц следит за противоположным входом.

Наконец они нехотя отпустили друг друга.

– И чем я это заслужил? – улыбнулся Кейн.

– Просто рада видеть тебя живым, – улыбнулась в ответ Мария.

– Я тоже.

– Мм?

– Рад, что ты не стала одной из них.

Ни Джон, ни Мария не хотели упускать романтический момент, но раз уж в их планы входило выжить, сейчас были и более важные дела.

– Слушай, Энди тут довелось тесно пообщаться с одной из тварей. Безглазая. Кожа как броня.

– Ага, его собрат чуть меня не прикончил.

– Что это за хрень вообще?

Кейн достал КПК.

– Главный офис молчит. Никаких наводок о том, как их звать и что они такое.

– Похоже, они могут исчезать и появляться в разных местах.

– Да, я тоже заметил.

– Я когда-то читала книгу, где существо с похожими способностями называли бесом.

– Наши чудики для бесов великоваты.

– Да и те, книжные – красавчики по сравнению с ними, – рассмеялась девушка. – И все же…

– Ну хорошо, пусть будут бесы. Я тоже по пути встретил новый вид из местного зверинца.

Пауза длиной в один вдох.

– Целая стая пауков, каждый размером с собаку. И у них на башке что-то… какой-то вырост, похожий на другое существо. Как будто его мелкий наездник стал с ним единым целым.

– Может назовем их клещами? Ну, такой вцепится, и хрен отдерешь потом.

– Отличная идея, – улыбнулся Кейн. – Когда в следующий раз окажемся в комнате, полной восьмилапых убийц, можно начинать жаловаться, что у нас одежда не с длинным рукавом и нет с собой масла от клещей.

Джон опустил взгляд на парня на полу.

– А он… мертв? Или уже один из них?

– Нет. Это Энди Ким. Мы с ним держали тут оборону. Его бес покоцал, он без сознания. А у меня даже стимуляторов нет. Ты же знаешь, никто их не берет с собой…

Кейн открыл набедренную сумку.

– Ну я-то не сопливый новобранец… Один вколол себе, но есть еще.

Джон выудил из сумки небольшой шприц в упаковке.

– Предоставлю эту честь тебе.

Мария взяла в руки шприц.

– Курсы первой помощи я прогулял, так что не знаю, поможет ли это ему.

– Все лучше, чем лежать здесь.

– И то верно.

Мария сняла колпачок с иглы. Кто-то когда-то говорил ей, что самый эффективный способ применения стимулятора – вколоть его прямо в сонную артерию.

– Уверен, что не хочешь попробовать? Ты точно больше меня видел всяких обучающих роликов.

Кейн поднял ладони, продемонстрировав покрытые кровью и синяками руки. Впрочем, они и в здоровом состоянии были весьма неуклюжи.

 – Уверен, вы справитесь лучше меня, доктор.

Мария нашла на шее товарища след от сонной артерии и поднесла к ней иглу. От такого ядерного коктейля Энди либо вскочит на ноги в следующую секунду, либо не встанет уже никогда.

Нажав на шприц, Мария вогнала иглу в артерию. Вокруг крошечной ранки возникло темно-красное пятнышко. Стараясь унять дрожь в руках, Моретц медленно надавила на шток, не спуская глаз с Энди. Тот никак не приходил в сознание, хотя его грудь мерно вздымалась в такт дыханию. Мария ждала, когда же наконец стимулятор подействует и Энди откроет глаза, чтобы улыбнуться и поздравить его с возвращением.

Шприц почти опустел.

– Черт возьми. Никакой реакции, – почти шепотом произнесла Моретц.

– Подожди секунду, – ответил Кейн. – Он не всегда действует мгновенно.

Выдавив все содержимое шприца, Мария аккуратно достала иглу.

– Надо перевязать его. У меня есть кое-что в…

Кейн уже протягивал ей клочок хлопчатобумажной ткани. Прижав ее к ранке, Мария взяла из рук Джона несколько пластырей и зафиксировала самодельную повязку.

– Может… надо еще один вколоть. Может он в таком плохом состоянии, что ему нужно два, чтобы…

И стоило только ей убедить себя в том, что нужен второй стимулятор, как Энди вдруг открыл рот и жадно вдохнул полную грудь. Он распахнул глаза и тут же забегал взглядом по сторонам, словно ожидая, что все еще находится в плену у беса.

Мария убрала прядь волос с его лба. Взор Энди перестал метаться в панике, солдат наконец осознал, что находится в безопасности.

– С возвращением, – улыбнулась Мария.

Тео растерянно переминался с ноги на ногу у открытой входной двери вагона. Сколько поезд еще простоит на станции? И что потом, он отправится обратно?

Назад к паукам…

Мальчик выставил одну ногу в проход, никак не решаясь выйти. Затем раздался уже знакомый голос:

– Монорельс готов к отправке.

Эта фраза помогла Тео принять решение, и мгновение спустя мальчик уже стоял на платформе станции. В следующий момент двери за его спиной закрылись. Голос снова известил о чем-то из динамиков внутри вагона, но теперь его никто не слышал.

Монорельс отчалил, оставив Тео в одиночестве и в сомнениях, что ему делать дальше. Мальчик был уверен в одном: долго стоять на месте – определенно плохая идея.

Энди Ким облокотился о стену и с улыбкой кивнул.

– Должен сказать… Я был уверен, что мне конец.

Он взглянул на Кейна.

– Даже рад был, что теряю сознание.

Ким посмотрел куда-то перед собой.

– Не хотел видеть, во что меня превратит то чудовище.

Кейн не знал, как хорошо Мария справлялась со стрессом на поле боя. Честно говоря, он вообще ее едва знал. Но в глазах Кима читались очевидные признаки шока. В таком состоянии он едва ли будет полезен в бою. И это важно, потому что с момента встречи с Моретц в голове Кейна жужжал вопрос: что дальше?

Было бы неплохо обсудить состояние Кима один на один с Марией, но молодой морпех и так был на грани срыва. Ни к чему перед ним секретничать. Так что Джон сразу выложил все карты:

– Рад что ты жив, Энди.  Я встретил двух…

– Бесов, – подсказала Мария. Затем она пожала плечами, словно признавая: ну да, названьице так себе.

– Да, бесов. Они определенно, как бы это сказать, не из этих краев. И кроме них мне попались еще два вида из местного зоопарка. Не зомби.

– Два? – повторил Энди. – Я видел громадин, у которых задние ноги из железа сделаны. Все наши получили фотку, прежде чем накрылась связь. А кто второй?

– Это первые, – кивнул Джон. – А другие… Ну, фотографий у меня нет. Был слишком занят, расшибая им бошки, некогда было играть в зоолога. Или в энтомолога… короче, они похожи на пауков, только размером с собаку. Лапы скроены из какого-то твердого материала. Может из железа, как у розочек. Мы назвали их клещами, – Кейн взглянул на Марию. – Потому что, ну… такой вцепится – хрен отдерешь потом.

– Клещи… – повторил Энди.

– Ну да, не лучшее название. Но я вот что тебе скажу, – Кейн посмотрел на Энди сверху вниз. – В бою всегда работает правило: если можешь унизить врага, представить его ничтожным червем, так иди и сделай это. Низведи его с опасного противника до назойливой мухи. И все кто тебя услышал поверят, что победа за нами. Так что пусть лучше будут бесы, клещи и розочки, чем что-то реально страшное.

– Согласна, – кивнула Мария. – Встретим еще какую неведому зверушку, назовем ее клоуном.

– Ну да, – расхохотался Джон. – А потом будем сдавать суточные нормативы по убийству клоунов.

Ким ушел в себя, еще не отойдя от шока. Кейн присел на корточки.

– Слушай, Энди. У меня тут план назрел. Хочу, чтобы мы все выбрались отсюда живыми. И у нас куда больше шансов, если вернемся в приемную. Она ближе к посадочной площадке, так что когда явится помощь…

Кейн был не до конца честен с Кимом. В приемной было безопасно, когда Джон уходил оттуда, но что творится там сейчас? Остается только гадать. И вызывал ли кто-то помощь? Уж точно не при нем. К тому же, Кейн озвучил не весь план…

Но Энди это знать не обязательно.

– Я попрошу Марию отвести тебя туда. Там есть и другие морпехи. Среди них парень по фамилии Маккаллоу – тот еще мудень, но с головой дружит. Никого выше по званию не было, так что я оставил его за главного.

Энди кивнул, и Кейн решил, что все потенциальные разногласия улажены.

– А ты? – Мария взглянула на Кейна. – Ты чем займешься?

Джон поднялся на ноги, надеясь, что Ким снова ушел в себя. Кейн не стал отходить в сторонку, но понизил голос.

 – Насколько я могу судить, вся эта зараза ползет из одного места. И хоть в Марс Сити я без году неделю, даже мне очевидно, что это место – лаборатории Дельта.

– И?

– Сейчас, когда вы в безопасности, а вокруг более-менее спокойно, я иду туда. Найду врата, или откуда они там лезут, и заткну эту дыру.

– Ну да. В одиночку затыкать собрался?

– Мм?

– Ты сам говорил, что добраться сюда было той еще задачкой. Целые секции заблокированы, лифты не работают, лестницы завалены не пойми чем. Думаешь, ты так хорошо знаешь Марс Сити, что во всем этом бардаке в одиночку дойдешь до Дельты?

Кейн помахал своим КПК:

 – У меня есть карта.

 – А еще ты достаточно умен, чтобы понимать: карта – не панацея. Без меня тебе туда не попасть.

– Да все в порядке. Ну разок-другой уткнусь в тупик, ничего страшного.

– Слушай, Джон, – Мария положила руку ему на плечо. – Ты прошел через ад, чтобы убедиться, что с нами все в порядке. Чтобы предложить помощь. Так позволь отплатить тебе тем же, черт возьми: ты прекрасно знаешь, что тебе нужна помощь, чтобы добраться до Дельты. Оно и без того звучит как задачка для самоубийц.

– Возможно.

– Ну так вместе у нас больше шансов.

– Либо будет два трупа вместо одного.

– Возможно, – с улыбкой повторила за Джоном Мария. – Но ты же знаешь, что я права.

В ее словах есть смысл, признал Кейн. Чем больше морпехов, чем больше пушек наготове, тем лучше. Забавно, как некоторые… факторы… способны затуманить рассудок.

– А что Энди?

– Ты сказал, что знаешь путь назад. Будем надеяться, что после тебя там не осталось монстров.

– Не уверен в этом.

– Дадим Энди еще один стимулятор. Давай, поднимай его, и пусть дует в приемную.

Джон взглянул на Кима. Тот стоял, облокотившись на стену и глядя в никуда.

– Думаешь, он справится?

– Может да, может нет. Но какой у нас…

Ее прервал хриплый голос:

– Я смогу.

Отойдя от стены, Ким повторил:

– Я дойду один.

Он посмотрел на Кейна.

– Если ты покажешь точный маршрут, каким пришел сюда, – он развернулся к Марии, – а ты дашь мне столько патронов и стимуляторов, сколько я смогу унести, то я дойду до приемной. Маккаллоу, говоришь?

Голос Кима звучал так, словно он очень хотел убедить Марию, что с ним все будет в порядке.

– Энди, ты уверен..?

Энди ответил такой спокойной улыбкой, что даже у Кейна не осталось сомнений.

– Я справлюсь. Идите вдвоем. Черт его знает, что там творится, но вместе у вас больше шансов положить этому конец.

– С этим не поспоришь, – кивнул Кейн. – Ладно, тогда вот что. Прежде чем мы разбежимся, нам нужны патроны. Много патронов. Еще где-то здесь наверняка есть гранаты. Запасные стволы. Может даже дробовики с автозарядкой?

– Да, и совсем рядом, – кивнула Мария.

– Ну все тогда, – вздохнул Энди. – Меньше слов, больше дела.

– Точно, – кивнул Кейн.

Джон понимал, что как только они с Марией начнут свой путь к Дельте, ему придется выложить ей все что он думает о происходящем и что намерен предпринять. Но это уже их с Моретц личное дело. И сейчас он сказал лишь одно слово:

– Веди.

Взяв в руки винтовку, Мария во главе группы отправилась в сторону коридора снабжения, где, как она надеялась, их ждет самый большой склад оружия из всех, какие она видела.

Тихие хлопки и щелчки доносились до ушей Тео. Где-то провод искрит, ничего необычного. Нигде не видно страшных существ, которые когда-то были людьми.

Мальчика мучал голод и жажда одновременно.

Мне нужна еда, вода, – подумал он. – И кто-то, кто сможет помочь.

Звать на помощь, разумеется, было глупо. Крикни он в такой тишине, его половина Марс Сити услышит.

Где я? – размышлял Тео. – Опасно ли здесь находиться? И почему вокруг так тихо?

Голод и жажда не давали ему сосредоточиться. Вспомнив, что долго стоять на месте опасно, мальчик осторожно двинулся в первом попавшемся направлении, совершенно не понимая, куда идет.