36

Мальчуган осторожно вышел из импровизированного укрытия.

– Все хорошо, малец. Помнишь меня? – спросил Кейн.

– Так вы знакомы?

Кейн шагнул к ребенку и присел на корточки. Мария заметила улыбку на его лице.

– Испугался, да? Как тебя зовут?

Мальчик метался взглядом по комнате. Мария гадала, какие ужасы ему пришлось пережить. Кейн протянул руку и потрепал ребенка по голове. Моретц ожидала, что малец убежит в страхе, но тот не тронулся с места.

– Тео.

– Тео, – повторил Кейн, взглянув на Марию. – Ух, Тео, натерпелся ты страху по пути сюда. Так ведь?

Малец кивнул, готовый разрыдаться.

– Мы тебя выведем, Тео. Приведем к другим выжившим.

Еще один мимолетный взгляд на Марию.

– Кейн, погоди-ка. Ты о чем сейчас?

Джон осторожно подобрался ближе к мальчику.

– Отведи его в приемную, Мария. Пока я…

Глаза пацана расширились от страха. Если секунду назад он хотел плакать, то сейчас готов был заорать во все горло.

Из портала никто не появился, но обстановка в лаборатории внезапно накалилась. В помещение заглянули три ходячих мертвеца со стволами, вросшими в скрюченные тела. Мгновение спустя через их головы перемахнуло нечто со шлемовидной башкой. Глаза существа метались по сторонам, выискивая выживших. Оно издавало шипящие звуки, и зомби каким-то образом его понимали.

Кейн оттащил Марию с Тео к стене в дальнем конце лаборатории.

– Идем в атаку?

– Нет. Они нас не заметили. Пока что.

Из портала выползли еще две твари, перебирая конечностями как крабы. Они вертели головами, отвечая на шипение, будто существо во главе отряда мертвецов направляло их.

А затем зомби выстроились в линию и направились прямо к затаившейся троице. Гости из портала разбежались по сторонам. Шипящий командир заревел, и демонический отряд пошел в наступление.

– Вот теперь огонь, – сказал Кейн. – Тео, стой за моей спиной.

Грохот дробовиков морпехов слился со стрекотом автоматных очередей с другой стороны. Гранатами бы их закидать, но больно уж близко они подобрались. Да и бегали слишком быстро. От дробовиков толку мало.

Лаборатория потонула в грохоте пальбы и взрывов. Сквозь эту какофонию пробивался звук, источник которого Мария никак не могла определить. На площадке телепорта показалось двое мужчин, один из которых держал самую большую пушку, которую она когда-либо видела.

Моретц продолжала стрелять, но по сравнению с махиной в руках неизвестного ее дробовик был безобидной хлопушкой. Шипящий капитан попытался натравить свои войска на прибывших, но было слишком поздно. С одной стороны их поливали свинцом морпехи, с другой гасил гость из телепорта.

Зрелище столь приятное, что Мария с трудом сдержала хищную улыбку.

Прицелившись в командира, неизвестный отправил целый рой миниатюрных снарядов прямо в воющую пасть. Схватка была окончена.

Воздух пропитался пороховым дымом и вонью раскиданных по полу внутренностей. Человек с охуенно большой пушкой подошел к морпехам.

Его звали Кэмпбелл. Начальник охраны ОАК, прилетевший по приказу Кэллихера. Спутник Кэмпбелла, штатный юрист, был так напуган, что едва держался на ногах. В одиночку он бы тут долго не протянул. Впрочем, юристов стоит поберечь, учитывая все те иски, которыми завалят ОАК.

Кейн вкратце пересказал то, о чем прочел в записях Макдональда.

– Значит, кому-то из нас придется пройти на ту сторону?

– Ага, – кивнул Кейн. – Мне.

Секунду они с Кэмпбеллом в немой сцене смотрели друг на друга.

– Может лучше я… – начал Кэмпбелл. – У нас с моей малышкой больше шансов.

– Не уверен, что стоит заходить в портал с оружием. Да черт возьми, я вообще ни в чем не уверен. Но мы сюда пробивались не для того, чтобы кто-то сделал всю работу за меня.

– Тогда может вместе пойдем?

Кейн вздохнул.

– Я не знаю, переживу ли путешествие через портал. И если я сгину безвозвратно, вы должны остаться в живых. Вы и ваша… – он указал на ОБП, – малышка.

Кэмпбелл улыбнулся.

– Я вам так скажу, лейтенант…

Давненько меня так никто не звал…

 – Вы когда ходите, ничего не звенит? У вас же яйца из стали.

Лицо Кейна растянулось в улыбке.

– Ну или я просто наивный дурачок.

– Ты же знаешь, на что идешь… – покачала головой Мария.

Кейн собрался поспорить, но увидел, как девушка положила руку на плечо мальцу, и тот прижался к ней так сильно, что, казалось, врос в Марию.

Ну и славно, – подумал Кейн. – Она знает что делать.

– Я м-могу п-пойти с ними? – спросил Суонн, шагнув к Марии.

– Нет, советник, – рассмеялся Кэмпбелл. – Мы остаемся. Ваша поддержка в бою будет весьма кстати. Вам ясно?

Кейн взглянул на снимок Куба Душ в КПК Макдональда.

– Если есть способ его оттуда забрать… я вернусь с ним.

– А мы тут покараулим, чтоб вас не встретил почетный караул из демонов.

– Отличный план, – вздохнул Кейн. – Мария, увидимся в приемной.

– Ага. Только попробуй не вернуться.

Джон хотел обнять Моретц на прощание. Может даже поцеловать. Но момент был потерян. Время заходить в портал.

– Вам лучше отойти. Кто знает, какие побочные эффекты у телепорта.

– Удачи, Кейн, – сказал Кэмпбелл.

На мгновение Джон замешкался. Свечение, казалось, жаждало поглотить его. Кейн медленно шагнул к порталу. Ноги налились свинцом, сердце бешено колотилось. Зловоние, что источал красно-желтый вихрь, не было похоже ни на один знакомый Кейну запах. Даже после всех тех мясорубок, через которые он прошел.

Морпех не сбавил шага. Нельзя показывать свой страх. Однако сам Кейн понимал: сейчас он напуган как никогда в жизни.

Шаг за шагом, пока не остался один, последний. Вытянув ногу вперед, Кейн коснулся ботинком свечения и почувствовал, как его тянет вперед. В портале будто образовался вакуум, и Кейна засосало внутрь. Прочь с Марса, из Солнечной системы, прочь из этой вселенной…