Глава 15

Ирикс отдернул руки от компьютера, пытаясь понять, что происходит. Егор дернулся в инстинктивном порыве выбить оружие из рук Лейна, но здравый смысл, оценив ситуацию, приказал ему не двигаться. Стоит Рюки нажать на курок, и в гостинице воцарится хаос.

— Лейн, не шути так, — голос Сергея едва заметно дрожал, выдавая фальшь напускной непринужденности.

Рюки быстро оглядел товарищей. Его глаза метали молнии.

— Где ты был до форума исследователей? – прорычал он, буравя взглядом Ирикса.

— Ты же знаешь, — едва слышно произнес Уайд. – В тюрьме си…

— Вранье свое другим идиотам впаривай!

Лейн вытащил из кармана куртки телефон и швырнул его на стол рядом с ноутбуком.

— Почему ни в одной полицейской базе нет заключенного с твоей фамилией? Почему в делах за тот год нет никаких упоминаний о ритуальных убийствах?

Уайд открыл рот, но так и не нашел, что сказать в ответ. Он медленно взял телефон и прочитал сообщение. Андрей заметил удивление на лице Егора. Неужели за все года полицейский не удосужился поискать дело Уайда?

— Не п-понимаю, — выдавил из себя Ирикс, белый как мел. – Я же помню все…

— И самое главное, — перебил его Лейн. Кривая усмешка, скользнувшая по лицу Рюки, выдавала его внутреннее ликование.

— Повернись лицом к остальным.

Уайд медленно развернул кресло и вопросительно взглянул на друга.

— Руки вытяни. Ладонями вниз.

Ирикс повиновался. Несколько секунд в номере царила тишина. Лейн очевидно ждал реакции товарищей, но ее не последовало.

— Вашу мать, я один что ли вижу?

— На что смотреть-то? – обрел дар речи Андрей.

— Да на руки же! На то, что на них написано.

— Не хочу тебя злить, — протянул Егор, не спуская глаз с пистолета, — но я вижу только его ник.

Лейн драматично закатил глаза.

— Кучка дегенератов.

Перекинув пистолет в левую руку, он полез в карман, после чего подошел к столу и хлопнул по нему ладонью. На столе остался смятый клочок бумаги. Уайд осторожно взял его, перевернул и просмотрел содержимое. Затем он вытянул бумажку так, чтобы текст на ней увидели остальные. Андрей нервно сглотнул, почувствовав, как тяжелеют ноги. Спиной он ощутил чье-то присутствие и расслышал едва уловимый недобрый смешок.

WIDE
+????
=IRIX

— Виженер, — ахнул Андрей.

Сергей взглянул на Лейна с немым вопросом в глазах.

— Ну давай, расшифруй, — отозвался тот. – Посмотри, что на самом деле значит его ник.

Ни карандаша, ни ручки в номере не было, Андрей начал расшифровку в уме. Он мысленно посчитал порядковые номера букв W и I, после чего в его голове сложилась элементарная арифметическая задачка на сложение по модулю 26:

23 +?? = 9

Ответом было число 12. Запоминая результаты, Андрей нашел подобным образом остальные три:

9 + ?? = 18

4 + ?? = 9

5 + ?? = 24

После этого он подобрал буквы, чьи порядковые номера в английском алфавите соответствовали этим числам. От результата закружилась голова. Андрей схватился за подоконник, чтобы не упасть. Он повторил вычисления и пришел к тому же ответу. Ошибки быть не могло. За буквами никнейма Ирикса скрывалось именно это слово.

LIES.

— Как это вообще понимать? – услышал Андрей свой голос, словно идущий через многометровую толщу воды.

— Подожди-ка, — нахмурился SIGINT. – И это твое главное доказательство?

На лице Лейна промелькнуло сомнение.

— То есть, вранья об отсидке тебе мало?

— Это не повод пушкой махать, — осмелел Егор.

— Но нас же явно кто-то выдал! – Лейн перешел на крик. – Ты можешь два и два сложить?

— Если это Ирикс, зачем ему такой ник? Зачем лишние подозрения?

В комнате снова воцарилась тишина. Лейн не знал, что ответить, но и пистолет опускать не торопился. Уайд затравленно смотрел то на Рюки, то на Егора. Мысли Андрея спутались в клубок. Он никак не мог поверить, что это всего лишь совпадение. Но действительно, зачем? Зачем сообщать всей команде о своих истинных намерениях?

— Например, если он сам хотел, чтобы мы догадались.

На секунду SIGINT стал центром внимания компании. Друзья оценивали, насколько адекватно звучит его теория.

— Бред какой-то, — покачал головой Лейн. Роткин заметил, как по лицу Егора скользнула гримаса разочарования. Когда человек с пистолетом в руках растерян, его легче обезоружить. Но момент был упущен.

— Я думаю, кто-то хорошенько поковырялся в его мозгах, — продолжил SIGINT. – И татуировка была единственным способом нас предупредить. Если он и сдает что-то, то против воли.

К всеобщему удивлению, Лейн опустил пистолет. Но на Ирикса по-прежнему смотрел с подозрением.

— Ллойд выдвигал похожую гипотезу в своей работе. Но из твоих уст она все равно звучит бредово. Если Красницкому и без того все известно, зачем вас допрашивать?

— Потому что это не его рук дело. В его распоряжении грубая сила, но и только. Для таких манипуляций с мозгом нужен высококлассный нейрохирург. Простому следователю такого не найти. А вот ДНС вполне способен.

— Расспрашивать сектантов про Тихий Дом Красницкий тоже не мог, — догадался Андрей. – Do_not_scan его мигом раскусил бы. Теперь понятно, зачем он соврал про наше убийство. И почему так торопился на допросе.

SIGINT кивнул.

— Никто из нас не должен был выйти из подвала живым.

Что-то щелкнуло в голове Андрея, и он понял, что кусочки пазла начинают выстраиваться в общую картину. Многое до сих пор было непонятно, но Роткин был рад и такому проблеску.

Лейн положил пистолет на столик. Егор нервным движением схватил оружие, разрядил его и спрятал обойму в карман брюк. Пистолет он убрал в ящик стола.

— Я вот чего не пойму, — протянул Рюки. – Если ДНС и правда что-то замкнул в ириксовой башке, когда он это сделал? Еще до нашей первой встречи?

— Задолго, — обрел дар речи Уайд. – Я помню, как писал про татуировку на форуме, когда мы даже в сети друг друга едва знали.

Лейн взглянул на него, но обратился демонстративно к Сергею.

— Но если верить слухам, ИСКОПАЗИ продвинулись в поисках намного дальше нас. На кой черт секте засланный казачок в рядах лузеров, которые сами бы не прочь узнать то, что давно известно ДНСу?

— Ты забываешь об их цели, — ответил SIGINT. – Они ничего не ищут. Они разбираются с теми, кто идет по их стопам. Возможно, именно поэтому столько групп сворачивало в самом начале пути. Превратив одного из нас в доносчика, ДНС всегда будет в курсе нашего прогресса. Если зайдем слишком далеко, нам пригрозят. Или устранят.

Это объясняло, почему перед смертью Хрусталев написал Роткину, а не кому-то из Друзей. Он мог знать про предателя, но не знать, кто именно их сдает. Андрей не мог сдержать улыбки. Когда в истории с Тихим Домом находится ответ, не несущий в себе десять новых вопросов, это всегда праздник.

Лейн с шумом выдохнул и плюхнулся на диван. Минуту он сидел в полной тишине, закрыв лицо руками.

— У Хрусталева много интересного на эту тему, — произнес наконец он. — Мозг поразительно избыточен. Его отделы могут дублировать большинство жизненно важных функций. Ллойд приходит к выводу, что человек может существовать даже с одним полушарием. Он ссылается на эксперименты, в которых людям намеренно разделяли полушария и наблюдали за результатом. Знаешь, в чем было различие до и после?

— Э-э… — задумался SIGINT. – Могу предположить, что речевые центры…

— Ни в чем, — прервал его Лейн. – На первый взгляд различий не было вообще. После операции подопытный внимательно слушал врача, мог поддержать разговор и вел себя так же, как и до. Странности возникали потом.

Сергей молча ждал продолжения. Как врачу, ему нечего было добавить. Лейн, должно быть, чувствовал себя королем. Всегда приятно, когда знаешь то, что даже профессионалу неизвестно.

— За большую часть наших действий отвечает левое полушарие. Человек способен словами объяснить причины этих поступков — просто потому что речевой центр в левом полушарии. Но есть и действия, инициированные правым. Для подопытных это всегда сюрприз. Когда левой рукой обнимаешь жену, меньше всего ожидаешь, что правая ударит ее против твоей воли.

— То есть… — протянул Сергей. – После разделения полушарий в мозгу рождается вторая личность?

— Она всегда там есть. Но пока импульсы свободно путешествуют по всему мозгу, она никак себя не проявляет. Левая часть больше склонна к логическому анализу, и решения чаще всего принимает она. Когда связи между полушариями нет, похоже, что в правом зарождается собственная воля. И желания половинок мозга порой противоречат друг другу.

Сергей молча кусал губы. Должно быть, пересматривал собственный опыт и определял, насколько хорошо его эмпирические данные вписываются в теорию Лейна-Ллойда.

— А ДНС, значит, пошел еще дальше, — подал голос Андрей. – И смог внушить правому полушарию нужные ему установки.

Сергей кивнул, рассеянно глядя перед собой.

— Предлагаю отвезти Уайда ко мне в больницу. Проведем полное обследование мозга и проверим на аномалии. Для изоляции полушарий ему должны были рассечь мозолистое тело. Это мы заметим.

— Идея хорошая, — согласился Егор.

— Просто отличная, — усмехнулся Лейн. — Куча возможностей угодить в лапы Красницкого.

— Придется рискнуть, — ответил Сергей. — Другого способа я не вижу. А в больнице всегда людно и полно моих знакомых. Не думаю, что следователь, который вынужден играть хорошего полицейского, решится на убийство там.

— Нет конечно, — сказал Лейн, вставая с дивана. — Он сядет нам на хвост и перестреляет уже здесь.

Рюки снял куртку и протянул ее Егору.

— Выведешь нас?

Егор кивнул и открыл окошко. В комнату ворвался холодный осенний ветер. Андрей поморщился, представив, как будет босиком шагать по промерзшему асфальту.

— А вида нашего народ не испугается? — спросил Лейн.

— О, ты давно в городской больнице не был, — улыбнулся SIGINT. — Там в любое время полно пациентов, по сравнению с которыми Уайд – красавчик без единой ссадины. На нас никто не обратит внимания.

Четверо друзей осторожно выбрались на улицу. Рюки зажал под мышкой ноутбук. Роткин почувствовал хорошо знакомое ощущение пронизывающего до костей холода. Минута ожидания Егора показалась Андрею вечностью. Когда к выходу из закоулка подкатила легковушка, Андрей первым забрался в салон. Впрочем, внутри было едва ли теплее. Ветер свободно гулял меж разбитых окон. Андрей свернулся калачиком, пока на заднее сидение протискивались Ирикс и Лейн. SIGINT сел рядом с водителем. Егор открыл бардачок и убрал туда пистолет. В другой руке у него была обойма. С ней он тоже потянулся к бардачку, но, взглянув на Лейна, передумал и спрятал ее в кармане куртки.

— Добираться будем долго, учтите. Я не хочу везти по людным улицам машину со следами от пуль на корпусе.

Ирикс кивнул. Весь его вид выражал то ли горечь, то ли сожаление. Андрей мог поклясться, что этого не было, когда они сидели в номере. Неужели его друг успел поверить в собственную вину? Или знает что-то, что никому из Друзей пока неизвестно?

Эти мысли донимали Роткина всю дорогу. Сквозь шум ветра в ушах иногда пробивались тихие щелчки по клавишам – Сергей выклянчил у Лейна ноутбук и был поглощен его изучением. SIGINT старался сидеть спокойно, но Андрей отлично видел, как он нервничает, когда нет орущей в уши музыки, что заглушала бы мрачные мысли. Егор петлял по дворовым улочкам, порой выезжая на дороги, но совсем ненадолго. Когда навстречу вывернул полицейский бобик, у Андрея сердце замерло. К счастью, мужчины в салоне были слишком увлечены разговором, чтобы замечать машины вокруг.

Заехав на территорию больницы, Егор припарковался вплотную к стене дома, надежно спрятав вмятины на корпусе от посторонних глаз. В багажнике отыскался грязный пакет, куда Лейн спрятал ноутбук. Андрея распирало от желания пуститься в больничный корпус бегом. Одна мысль о том, что там будет теплее, уже грела его душу.

Несмотря на утро выходного дня, больница была полна народа. Кто-то ждал своей очереди на скамейке, кто-то спорил с регистратором, кто-то искал свой кабинет. Бабушка в шерстяном платке ковыляла в другой конец коридора, презрительно оглядываясь на чихающего соседа по очереди. Молодая женщина пыталась успокоить плачущего навзрыд сына. Никто не обращал внимания четверых на оборванцев, заглянувших в отделение.

— Ждите у моего кабинета, — сказал SIGINT, направляясь в регистратуру. — Я скоро буду.

На третьем этаже было тихо и безлюдно. Лишь изредка кто-то проходил мимо. Ирикс уселся на скамейку у кабинета, да так и сидел без движения, уткнувшись в пол. Вид у него был такой, будто он сейчас расплачется. Егор глазел по сторонам, Лейн уткнулся в ноутбук. Андрей прикрыл глаза и постарался унять гул в голове.

Его беспокоил человек в капюшоне. Действительно ли Лейн ничего о нем не знает? Или его обвинения – всего лишь попытка отвести внимание? До сегодняшнего утра никто не говорил о предателе вслух, но Андрей с легкостью верил, что мысль о нем жужжала не только в его голове. Только к чему такие методы? Да, на какое-то время подозрения с Рюки сняты. Но если МРТ покажет, что с мозгом Ирикса все в порядке, титул главного подозреваемого снова перекочует к Лейну. Что он тогда предпримет?

Ничего хорошего. Учитывая, что угрозы пистолетом – пройденный для него этап.

На лестнице показался SIGINT.

— Егор, мне нужна твоя обувь, — сказал он, отпирая кабинет.

— ...одежда и мотоцикл? — усмехнулся Егор, снимая ботинки. Сергей забрал их и скрылся в кабинете. Скрипнула дверца шкафа, послышалась тихая возня. Через минуту SIGINT снова предстал перед друзьями, одетый в белый халат и бледно-зеленые брюки.

— МРТ сегодня не работает, но я попробую одолжить в регистратуре ключи от кабинета. Ждите здесь.

Он ушел. Несколько минут тишину в коридоре нарушали лишь тихие щелчки по клавишам. Андрей прислушался к биению сердца. В голове поубавилось сумбура. Дав волю потоку мыслей, Андрей не заметил, как задремал.

В фантасмагории быстрого сна смешались в кучу события последних дней. Андрей удирал от полицейских, чтобы через секунду оказаться в квартире Хрусталева. В подвале, вырытом прямо в одной из комнат, сидел Рюки. Он тараторил без остановки, но Роткин различал в его тарабарщине лишь одно слово: TrueCrypt. Андрей подходил все ближе к яме, пытаясь разобрать бубнеж товарища, но речь Лейна так и оставалась для него бессвязным набором звуков.

— Ты можешь говорить громче? — крикнул Роткин, подойдя к самому краю. Лейн не обратил внимания на его просьбу, но краем сознания Андрей почувствовал, что абракадабра, долетавшая до его ушей, стала чуть более осмысленной. Андрей по-прежнему не мог разобрать ни слова, но звуки складывались теперь во что-то больше похожее на слова. Роткина переполняло любопытство. Он наклонился над бездной, стараясь расслышать еще больше, и в следующий момент понял, что летит в яму.

Чувство падения вырвало его из дремы. Вздрогнув, Андрей разлепил глаза и огляделся. Лейн убирал выключенный ноутбук, стараясь как можно меньше шуршать пакетом. Егор, закусив губу, рассеянно смотрел куда-то перед собой. По щеке Уайда текла слезинка. Почувствовав на себе взгляд, Ирикс поднял глаза, и на секунду их с Андреем взоры встретились. Роткин поспешил отвернуться. Реакция Ирикса не переставала его удивлять. Уайд всеми силами старался сохранить невозмутимое выражение лица, но чем больше Андрей за ним наблюдал, тем сильнее казалась ему депрессия, в которую впадал его друг. Ирикс вел себя так, словно его вина уже была доказана.

Замечают ли это остальные? Да запросто. Но Егор был не из тех, кто станет утешать плачущего мужика, а Лейн, возможно, находил в этом лишь доказательство своих обвинений.

Андрей не знал, сколько времени прошло, прежде чем на лестнице снова показался Сергей. Удивление скользнуло по его лицу, едва он увидел Ирикса, но, заметив безразличие остальных, SIGINT предпочел не говорить на эту тему.

— Пойдем, — поманил он Уайда. Тот со страхом взглянул на Егора и медленно поднялся со скамейки.

— Процедуры займут минимум полчаса, — предупредил Сергей. — Придется подождать.

Двое Друзей ушли вниз по лестнице. Лейн подошел к окну в конце коридора. На этаже было тихо и спокойно, но Андрей кожей ощущал царившее в воздухе напряжение. Каждый был погружен в свои мысли. Все хотели ответов и хотели их сейчас.

Из глубин памяти Андрея вынырнул недавний разговор про TrueCrypt. В самом деле, зачем такому параноику, как Хрусталев, пользоваться устаревшим много лет назад софтом? Что отличает TrueCrypt от других систем?

Первое, что приходило на ум – убедительная отрицаемость. Последовательность бит, из которых состоял зашифрованный программой том, была статистически неотличима от случайной. Это давало право все отрицать, даже если дяди из правительственных структур находили криптоконтейнер и требовали пароль от него всеми законными и незаконными методами. Учитывая, что Красницкий мог проводить допросы вполне легально, это было проблемой для Хрусталева. Само по себе отрицаемое шифрование не было фишкой исключительно TrueCrypt, но в сочетании со скрытыми контейнерами без сигнатур софтина была настоящим спасением и давала возможность эффективно скрывать информацию, даже если все ее носители ежедневно прочесываются людьми, для которых нахождение зашифрованного архива равносильно его вскрытию.

Стойкость шифрования не имеет значения – они в один момент вскроют любой криптотекст.

Не думал ли Хрусталев про Красницого, набирая это предложение?

У Андрея затряслись руки. Ему срочно нужно было проверить свою догадку.

— Лейн!

Друг молча оглянулся.

— Можно флэшку позаимствовать?

Рюки дошел до скамейки, на ходу выуживая из кармана хрусталевский носитель информации, и протянул его Роткину. К удивлению Андрея, он даже не спросил, зачем он его другу.

Роткин открыл ноутбук, подключил флэшку и щелкнул по значку TrueCrypt. В окне программы он выбрал нужный раздел и нажал на Auto-Mount Devices. Всплыло окошко ввода пароля.

Роткин почесал подбородок. Если они действительно идут по пути, намеченному Хрусталевым, пароль уже мог встречаться где-то раньше. Андрей прокрутил в голове события последних дней. Может, та строка на неизвестном сайте, на которую его навели странные ссылки? Она прочно въелась в память Роткина:

LI/t08051216/

Задумавшись на секунду, TrueCrypt ответил, что не может смонтировать диск. Это остудило запал Андрея. В конце концов, дошло до него, флэшка ведь даже не зашифрована. Если и есть на ней скрытый криптоконтейнер, TrueCrypt не обнаружит его просто так.

Андрей вспомнил свои эксперименты на начальных курсах. Сначала он шифровал всю флэшку, превращая ее в один большой криптоконтейнер. При этом часть объема носителя оставалась неразмеченной, куда TrueCrypt сохранял резервные копии заголовков разделов. Затем Андрей создавал внутри контейнера еще один, скрытый без сигнатур. Внутрь он помещал то, что должно остаться в секрете.

Быстрое форматирование флэшки обнуляло шифрование внешнего контейнера, стирало таблицу файловой системы и заголовки разделов TrueCrypt. Однако данные скрытого диска оставались в своих кластерах в целости и сохранности. Сохранялась и резервная копия его заголовка, по которой Андрей мог найти и восстановить раздел на носителе. В итоге Роткин получал самую обычную флэшку, доступную для чтения и осторожной записи, а также скрытый криптоконтейнер, открыть который мог только TrueCrypt.

Андрей еще раз нажал на Auto-Mount Devices и отметил в настройках галку «Use backup header embedded in volume if available». Слегка дрожащими руками он ввел тот же пароль. Программа задумалась на несколько секунд, а затем...

Incorrect password or not a TrueCrypt volume.

Андрей тихонько выругался. Криптоконтейнер, скрытый в недрах неиспользуемого пространства флэшки, был идеальным ответом на вопрос, зачем Хрусталеву вообще понадобился TrueCrypt. Неужели это лишь догадка?

Андрей закусил губу. Был еще один странный набор символов, смысл которого Друзья так и не разгадали. Сообщение, что после визита в подвал стал транслировать передатчик Немезиса. Андрей столько раз слышал его на повторе в квартире Лейна, что мог вспомнить даже сейчас. Нахмурив лоб, Роткин медленно, символ за символом, ввел:

ЫХЦЕГСНЖФСАЗЦМ

Снова неудача. Без особого энтузиазма Андрей попробовал английскую интерпретацию чисел:

BVWFDRNGURAHWM

Через секунду в окне программы появилась информация о размере открытого контейнера. Андрей чуть не подскочил на скамейке. Он почувствовал мощный прилив адреналина, от которого руки задрожали так, что сложно стало попадать по клавишам.

Ровно половина объема флэшки. С точностью до байта. И внутри лежит архив с тем же названием, что и на общедоступной части.

Мир вокруг Андрея сжался до размеров ноутбука. Архив был без пароля. Те же два файла внутри: edb.ef и passage.exe. Роткин запустил второй.

Ноутбук показал на экране небольшое окошко с текстовым полем:

Параметры подключения:

Снизу был выпадающий список, где Андрей мог выбрать заранее заданные настройки. В списке было всего одно значение, от которого у Роткина пересохло во рту.

Перевал

Когда прошло оцепенение, Андрей выбрал пресет. Поле с настройками заполнилось автоматически:

283617{passage|route=open75428board911}

Роткин инициировал подключение. Подумав еще секунду, программа показала другое окошко:

Ошибка. Не могу получить ответ от сервера.

Ну конечно, мысленно хлопнул себя по лбу Андрей. У ноутбука отключен Wi-Fi. Роткин включил беспроводной адаптер и через пару секунд увидел список сетей. Среди десятка запароленных точек выделялась одна, напротив которой не было иконки замка. Общедоступная. Уровень сигнала колебался от плохого до едва уловимого. Должно быть, стоит недалеко от регистратуры.

Для доступа в интернет нужна была авторизация. К радости Андрея, идентифицировать себя можно было не только по номеру телефона, но и через соцсети. Едва браузер показал главную страницу гугла как доказательство работы интернета, Андрей переключился обратно на программу и снова попробовал подключиться.

Подумав минуту, за которую Андрей, как ему показалось, поседеть успел, программа показала другое окошко.

Вход на Перевал.

Логин:

Пароль:

Еще одна загадка! И Роткин понятия не имел, где искать решение. За полчаса он перепробовал десятки комбинаций, так и не подобрав нужную. Окошко с ошибкой авторизации с каждым появлением раздражало его все больше. Роткин чувствовал себя ослом из детского мультфильма, перед носом которого повесили морковку.

На лестнице снова показался Сергей. По его лицу Андрей понял, что дела плохи.

— У Ирикса действительно рассечено мозолистое тело, — сказал SIGINT, едва переступив порог коридора.

На секунду вокруг воцарилась тишина.

— Значит, это он сдавал нас, — озвучил Лейн то, что вертелось в головах у всех.

Сергей кивнул.

— И делал это не по своей воле.

— Но с памятью-то у него все в порядке? — спросил Егор.

— Насколько могу судить, да.

— Тогда почему он молчал все это время? Он же понимал, чем занимается!

— Тут все не так просто, — ответил Сергей. — У изолированных полушарий нет возможности делить между собой информацию. Все, что приходит в правое полушарие от зрительных, осязательных, слуховых, проприоцептивных рецепторов, обрабатывается только им. Левое никак об этом не узнает. Говоря простым языком, Ирикс мог сидеть дома и смотреть котиков в ютубе, пока другое его полушарие строчило на нас доносы. И если при этом оно действовало достаточно скрытно, Ирикс мог никогда об этом не узнать.

— Мы можем все обследоваться? — спросил Лейн. — Кто знает, до скольких из нас добралась секта.

— За этим я и здесь, — кивнул SIGINT. — Спускайтесь на второй этаж, дверь в конце коридора направо. Вещи можете оставить тут в кабинете.

Егор и Лейн отправились за Сергеем. Андрей оставил ноутбук и поспешил за ними.

Уайд сидел на выдвижной части аппарата для МРТ, подперев ладонью голову. На друзей старался не смотреть. Андрею было неловко молчать, но он не знал, с чего и как начать разговор.

— Это и правда я, — произнес Уайд неестественно бодрым тоном, когда молчание затянулось. — Через меня за нами следили.

— И квартиры я лишился... — начал Рюки, но, взглянув на лица товарищей, решил не продолжать.

— Пока мы ничего не можем утверждать, — попытался приободрить друга SIGINT. — Возможно, хирурги ДНСа поработали не только с тобой. Скоро узнаем.

Егор лег на место Ирикса.

— Обследование продлится минут пятнадцать, — сказал Сергей. — В кабинете будет шумно.

SIGINT нацепил Егору на голову наушники и задвинул его внутрь аппарата. Лейн и Уайд вышли в коридор. Андрей вышел через минуту, когда аппарат МРТ загудел как турбина самолета.

Ирикс стоял у окна, Лейн сидел на скамейке поодаль и внимательно изучал свои ноги. Андрею показалось, что Рюки стыдно за недавний инцидент с оружием, но он старался не показывать этого.

— Ты правда ничего не помнишь? — спросил он Ирикса. Тот покачал головой.

— Более того, я помню, что такого не было.

— Ты просто не осознавал, что творишь.

— Да, — кивнул Ирикс. — Работал за компом левой рукой, а правая в это время думала, как бы в тайне от хозяина отправить отчет секте. Забавно наверно со стороны наблюдать. Я б посмотрел.

Андрей улыбнулся. Картина представлялась комичной, как ни взгляни. Он сел рядом с Лейном, и за следующую четверть часа никто не произнес ни слова. Андрей думал о секретном архиве и о том, стоит ли говорить о нем друзьям. Он старался гнать от себя тревожные мысли, но они упрямо возвращались, жужжа в голове и сводя на нет попытки Роткина сосредоточиться на чем-то другом.

Артур – вот кто действительно беспокоил Андрея. Могла ли ожившая тульпа быть следствием такой операции? Минуты тягостно тянулись одна за другой. Андрей не мог дождаться своей очереди, но и не был уверен, что хочет знать результаты. Что он будет делать, если его мозг тоже располовинен?

С командой придется попрощаться. Андрею было бы грустно рвать контакты с теми, кого он впервые за много лет мог назвать друзьями, но больше всего его страшило другое. Придется забыть о поисках Тихого Дома. Роткин понимал, что одному человеку это не по силам. Секта уничтожит его при первой возможности, а Красницкий сделает все возможное, чтобы отвести подозрения от ДНС и его паствы.

Андрей ухмыльнулся. Интересно, что сейчас творится в секте? Правда ли, что do_not_scan не понимал истинных мотивов Красницкого? Если так, то весело сейчас всем.

— Не перестаю удивляться, — сказал Рюки, когда аппарат в кабинете затих. Уайд взглянул на него, удивленно подняв брови.

— Твоя... хм... травма. И последствия. Все строго по монографии Ллойда. Он будто знал о тебе, когда ее писал. Как такое может быть?

Уайд пожал плечами.

— Я не верю, что он сотрудничал с ДНС, если ты об этом. Он же сам все это начал. Работал вдесятеро больше, чем мы все вместе взятые. Зачем ему идти к человеку, чей смысл жизни – противостоять таким, как Ллойд?

— Да чтоб я знал, — развел руками Лейн. — Нейробиологию в мире изучают не один десяток лет. Я уважаю заслуги Ллойда, но он далеко не самый умный человек в этой области. Каким же, черт возьми, образом, за столь короткий срок он умудрился получить такие результаты? Как вообще можно изучать нейробиологию в чистой теории, совершенно без практики?

Ответов не было ни у кого.

Из кабинета вышел Егор. Вид у него был куда более расслабленный, чем когда он ждал Сергея на третьем этаже.

— Следующий.

— Все в порядке? — спросил Андрей, вскакивая со скамейки.

— SIGINT говорит, поводов волноваться нет. Мои полушария свободно общаются друг с другом.

Андрей прошел в кабинет и улегся на выдвижную часть аппарата.

— Тебе раньше МРТ делали? — спросил Сергей, одевая на голову Роткина пластмассовую штуку, похожую на медвежий капкан из «Пилы».

— Не-а.

— Клаустрофобией страдаешь?

— Не замечал такого.

— Хорошо. Металл в теле есть?

Андрей покачал головой, насколько это было возможно в его фиксированном положении.

— Отлично. Процедуру ты уже видел. Заедешь внутрь и полежишь минут пятнадцать.

Нацепив на Роткина наушники, SIGINT завез его внутрь аппарата и ушел к компьютеру. Через секунду прибор загудел.

Пока шло обследование, Андрей развлекал себя, нагнетая едва заметные страхи непонятного шума и замкнутого пространства. Он представлял, что будет, если выдвижная часть откажется выходить или если в поликлинику ворвутся люди Красницкого. Будет ли Сергей спасать его, рискуя собственной жизнью? Роткин представил, как остается один в кабинете, прикованный к аппарату, без возможности двинуть головой. Пока вся больница мчится на улицу, а люди оборотня в погонах прочесывают кабинет за кабинетом, он сможет только ждать и надеяться на быструю смерть.

Наконец аппарат затих. SIGINT выкатил Андрея наружу и высвободил его голову из импровизированных тисков. Лицо его выражало озабоченность.

— Ну что?

— С мозолистым телом у тебя все в порядке, — ответил Сергей, глядя в экран. — Но мозговая активность зашкаливает. И она... странная. Раньше я такого не видел. Ты ничего необычного у себя не замечал? В смысле, до того, как мертвецы начали с тобой по СМС общаться.Андрей покачал головой, гадая, насколько убедительно выглядит его реакция.

— Навязчивые идеи? Проблемы со сном? Обрывочность мыслей?

— Не больше, чем у других.

SIGINT хмыкнул и пожал плечами.

— У меня все. Зови Лейна.

В коридоре было необычно тихо. Из троих Друзей остался только Рюки.

— Ну как?

— Мой мозг работает как единое целое. А куда Уайд с Егором подевались?

— Егор по нужде отошел, — Рюки рассеянно ткнул пальцем куда-то в сторону. — А Ирикс наверно на третьем этаже. Можно заходить?

Андрей кивнул. Когда за Лейном захлопнулась дверь, он подошел к окну, стараясь воспользоваться моментом одиночества и упорядочить мысли.

Каков следующий шаг? Очевидно, радиосигнал. На данный момент это был единственный не тупиковый путь. Кроме того, Андрею не давал покоя пароль от Перевала. Рассчитывал ли Хрусталев, что Друзья подберут его, исходя из того, что уже знают?

В одиночку можно гадать месяцами. Андрей понимал, что ему придется рассказать о находке на флэшке. Впрочем, Лейн тоже говорил, что у него есть идеи. Рано или поздно команда к этому придет в любом случае.

От батареи под подоконником исходило приятное тепло. Андрей поймал себя на мысли, что больше всего на свете ему хотелось бы остановить этот момент. Застрять во временной петле, где он годами ждал бы Лейна, глядя на улицу. Роткин представил себе, как проходит время в таком ожидании. Он либо спит на скамейке, либо обнимает батарею. Роткин улыбнулся: какой-то Хатико получается. Впрочем, он даже немного завидовал псу. Для него жизнь была простой и понятной, а умей он говорить, мгновенно сформулировал бы все свои желания любому встречному. Андрей этим похвастаться не мог. В любом своем стремлении он видел нюансы, зная которые, даже при встрече с джинном сто раз подумаешь, прежде чем озвучивать желание.

Краем глаза Андрей уцепился за знакомый силуэт на улице. Улыбка мигом исчезла с его лица: не успев разглядеть, он уже понял, кого распознал в толпе. Неизвестный в длинном плаще шагал по тротуару, нисколько не стесняясь прохожих. Те в ответ не обращали на него внимания. Неужели все настолько привыкли к людям, шастающим по улице в натянутом до самого носа капюшоне? Андрей уставился на него, вытянув голову как коршун, заметивший добычу. Тот направлялся на площадку прямо перед окнами больницы, где располагался вход на местный рынок. Андрей шагнул назад, стараясь затеряться в темноте оконных проемов.

Встав напротив входа, неизвестный огляделся. Ждет, подумал Андрей. У него встреча с кем-то? В голове Роткина проскочила фраза, сказанная Лейном несколько минут назад. Он не знал, куда подевался Ирикс. Роткин пожалел, что рядом нет Егора с телефоном. Фотография встречи Уайда с неизвестным впечатлила бы Сергея куда больше, чем ириксовы снимки МРТ.

От того, что неизвестный сделал в следующий момент, у Роткина волосы встали дыбом. Капюшон посмотрел на второй этаж больницы, точно в то окно, где стоял Андрей. Следом он поднял правую руку, разжал кулак и продемонстрировал небольшой предмет в ладони. Нет смысла скрываться, подумал Андрей. Он подошел вплотную к окну и сощурился, разглядывая, что хочет показать ему человек в плаще.

— Да это же...

Роткин почувствовал, как сердце уходит в пятки. Словно в трансе он ввалился обратно в кабинет. SIGINT удивленно уставился на него, забыв про пульсирующие на экране магнитограммы.

— Ты к-кабинет свой з-запирал? — бросил Роткин, заикаясь от волнения.

SIGINT покачал головой.

Роткин выругался. Выбегая в коридор, он налетел на Егора.

— Эй, ты чего?

— Там на улице хрен в плаще, — затараторил Андрей. — Он флэшку стащил показал мне я за ним поможешь?

— Кто стащил? — никак не мог понять Егор, но смысл фразы постепенно доходил до него, пока Андрей мчался к ступенькам, забыв про рану на пятке. Спустившись на этаж, Андрей услышал, как Егор бежит следом.

Роткин выскочил на улицу и побежал огибать здание со всей прытью, на которую был способен. На площадке неизвестного не было, но Андрей успел заметить темный плащ, мелькнувший в проходе к рынку. Роткин кинулся за ним как ужаленный. Ему казалось, что каждый нейрон в его голове сейчас бьет тревогу. Если они потеряют флэшку, Андрей был уверен, что о дальнейших поисках можно забыть.

Продавцы бросали удивленные взгляды вслед полураздетому психу, мчавшему неизвестно куда по морозу. Один даже попытался его остановить. Андрей налетел на него всем весом, повалив на землю, вскочил и помчался дальше. Единственным его желанием было не потерять из виду темный плащ. Он мелькал в толпе то тут, то там, но неизвестный лавировал среди прохожих настолько умело, что Роткин, перебиравший ногами на пределе своих возможностей, совсем не сокращал разрыв. Где-то за спиной он слышал тяжелое дыхание Егора.

Толпы народа редели, и в какой-то момент погоня перешла на открытую дорогу. Теперь Андрей четко видел перед собой неизвестного, удиравшего с флэшкой в кулаке. На миг в голове Роткина проскочила мысль, что со стороны человека в капюшоне было бы глупо демонстрировать флэшку, если она действительно была ему интересна, но Андрей быстро отмел догадку. Сейчас не было времени разбираться в мотивах.

Мимо пролетали старые двухэтажные дома, доживающие свои последние года. Неизвестный пробежал через один из них, благо во многих были сквозные подъезды. Андрей заметил, как погоню провожают взглядом старушки, сидевшие на лавочке во дворе. Вырулив на тропинку, неизвестный перемахнул через ряд автомобильных шин, врытых в землю вдоль дороги, и снова помчался в подъезд.

Едва забежав за ним, Андрей понял, что беглец в тупике. Когда-то подъезд был сквозным, но на двери в другом конце дома висел большой амбарный замок. Человек в капюшоне стоял рядом. Он дернул дверь, но старый замок и не думал поддаваться.

— Попался, урод! — с азартом прошептал Роткин. Его сердце выбивало автоматные очереди, но в душе Роткин ликовал. Он не рискнул подходить к неизвестному ближе, пока в подъезде не показался Егор.

— Ну, где он? — бросил тот, едва переступив порог. Роткин махнул рукой в сторону закрытого выхода и медленно, шаг за шагом, направился к беглецу. Тот так же не спеша повернулся и смахнул с головы капюшон.

На лице человека в плаще сиял торжествующий оскал. Мгновение потребовалось Андрею, чтобы понять: все прошло именно так, как и задумал беглец. Мир завертелся вокруг Роткина, он ухватился за стену, чтобы хоть как-то устоять на ватных ногах.

— Как... — выдавил он из себя. — Как ты...

Человек в капюшоне был хорошо ему знаком. Даже больше, чем просто знаком. Его улыбка стала еще шире. Он сделал пару шагов навстречу Андрею, который буквально по кусочкам пытался собрать воедино свой рассудок.

— А я ведь тебя предупреждал, Андрюша.

— Как тебе удалось? — прошептал Роткин, когда к нему вернулся дар речи. — Как, черт возьми, ты стал настолько реальным?!

Оскал на лице Артура стал еще шире.

— Ты отказался решать нашу проблему полюбовно, и я стал искать обходные пути. К счастью, твоя зрительная система проста как две копейки. Немного тренировок, практики, и вот я могу подсовывать ей все что захочу.

Андрей почувствовал, как немеет его левая рука. Он попытался вспомнить, когда последний раз был настолько взволнован. На первых курсах? В школе?

Артур подошел к Роткину вплотную.

— Давай-ка я тебе напомню. Последний раз твоя рука немела в детстве, когда твой отец избивал мать на твоих глазах. Ты это помнишь?

Плод воображения Роткина слегка наклонил голову и пододвинулся к Андрею так близко, что тот почувствовал его замогильное дыхание.

— Ты ЭТО помнишь?!

— Пошел к черту! — заорал Роткин, махая кулаками в том месте, где стояла проекция его второй личности. Артур расхохотался.

— Ты прост и предсказуем, Андрюша. Довести тебя до ручки не сложнее, чем устроить дополненную реальность без очков и шлема.

Андрей замер на месте. Чего добивался его злой двойник? С чего вдруг он решил раскрыть карты?

Вместо ответа Артур махнул рукой в сторону. Из темноты, скрывающей все вокруг, вынырнул Егор, удивленно шаривший по карманам.

— Иначе он обнаружил бы пропажу раньше.

— Что... — начал Роткин, но в голове уже забрезжила догадка. И она совсем, совсем его не радовала. К горлу подкатил ком.

— Нет... — выдавил он, кидаясь к открытой входной двери, что скакала в его глазах то влево, то вправо. — Нет, нет, нет, быть не может...

Андрей не помнил, как добрался до больницы. Он натыкался на прохожих, шагал по грязи, расталкивал покупателей на рынке. Вслед ему неслись ругательства, тычки, один раз кто-то пнул его в спину. Андрей полетел на землю, увлекая за собой несколько человек. Падение не вызвало в нем абсолютно никаких эмоций. В звенящей тишине, что царила в его голове, горела красным неоном одна-единственная мысль.

Миновав рынок, Андрей направился к парковке, где стояла машина Егора. Вокруг нее собралась толпа зевак, подтвердив худшие опасения Роткина.

— Что... что там... — бормотал он, вяло пробираясь сквозь толпу. Люди расходились, пропуская его вперед. Краем сознания Роткин заметил, насколько они все взволнованы. Когда объект всеобщего внимания возник перед ним, сердце Андрея ушло в пятки. Какое-то время он просто смотрел, забыв обо всем.

Ирикс в неуклюжей позе лежал на земле рядом с машиной. У его ног валялся пистолет Егора. По дверце легковушки стекали капли крови вперемешку с крошевом костей черепа и частичками мозга.

Андрей схватился за капот. Он никак не мог поверить в это, даже когда увидел своими глазами. Он чувствовал, что его вот-вот вывернет наизнанку. Среди толпы Роткин разглядел знакомое лицо, наполовину скрытое капюшоном. Артур говорил вдалеке, но Андрей слышал его голос так, словно тот стоял совсем рядом.

— Я же говорил, Андрюша. У меня найдется, чем тебя удивить.