Глава 14

Вонь старых тряпок перебивала запах пота, что ударил в нос, едва Андрей оказался в номере. Несмотря на позднюю осень, в каморке на первом этаже задрипанной гостиницы царила духота. Хотелось открыть окно, но лучше от этого не становилось – злой осенний ветер выдувал наружу остатки тепла, заполняя могильным холодом и без того неуютное помещение. Даже сейчас, когда все окна были закупорены, Андрей слышал, как он завывает в стенах.

— Нас по номеру отследят за секунду, — твердил SIGINT.

— В такой дыре быстро не откопают, — ответил Ирикс.

Андрей взглянул на пейзаж за окном. Две многоэтажки в двадцати метрах впереди сиротливо жались друг к другу, спасаясь от вездесущего ветра. Окна номера выходили в самый дальний угол двора, где расположилась крохотная парковка на несколько машин и аварийный выход из дома напротив, заставленный мусорными контейнерами. Рядом с ними расселись двое бездомных, постелив под себя картонки и прислонившись к грязной стене, покрытой грубо нацарапанными свастиками. Пять минут назад бомжи сидели около окна гостиницы. Андрей вспомнил, как один из них с интересом разглядывал друзей, когда те проходили мимо. В глазах его не было ни намека на дружелюбие. Андрей опасался, что голод заставит бездомных напасть вдвоем на пятерых, но все обошлось. Тот из них, кто был в шапке, оглядел Роткина с головы до ног и буркнул что-то под нос. Андрей не разобрал слов, но раз за разом прокручивая ситуацию в голове, он все отчетливее слышал сказанное.

Твоя жизнь превратится в ад.

Из всей компании только Егор был обут и прилично одет. Он забронировал одноместный номер и впустил остальных через окно. Андрей боялся, что бездомная парочка, не без интереса наблюдавшая за процессом, побежит доносить дежурному. Но все обошлось и на этот раз.

Роткин был готов к тесноте, но размеры номера все равно неприятно его удивили. Тут даже в одиночку было тесновато, не говоря уж о пятерых гостях. В правилах гостиницы жирным шрифтом был выделен пункт, запрещавший ночевать в номере с одной кроватью более чем одному человеку. Андрей не был уверен, что все постояльцы соблюдают это правило, но такое вопиющее его нарушение, как казалось Роткину, было первым за долгое время. С другой стороны, так дешевле и надежнее. Дежурному незачем знать про всю компанию. Пятеро странных личностей, трое из которых даже не обуты, а один покрыт синяками с головы до пят – достаточно необычные постояльцы, чтобы вспомнить о них сразу, едва подручные Красницкого зададут вопрос.

На подоконник упала тень. Андрей заметил стоящего рядом Лейна.

— Как ты вообще узнал про эту дыру? – спросил Роткин.

— Не на улице же ночевать, пока денег совсем нет, — ответил Рюки. — Вон те двое бедняг подтвердят.

— Ты приходил сюда, когда сбегал из дома?

— Снимал тут номер почти полгода, — Лейн ностальгически улыбнулся. – Да, были времена…

— И этот отель был такой же развалиной?

— Хуже! – Рюки улыбнулся от уха до уха. – Сейчас они хоть мышей вытравили. И клопов. А тогда эти ребята тут себя как дома чувствовали. Я жил на последнем этаже. В сильный дождь не мог спать, потому что с потолка капало по всей комнате. Соседи орали по ночам, постоянно кто-то дебоширил. Однажды дошло до убийства. Полиция приезжала, опрашивала всех. Я весь вечер был как на иголках, боялся, что меня опознают и вернут домой. Но полицейские быстро убрались.

Лейн взглянул в окно.

— Не думаю, что дела о здешних преступлениях долго лежат у них на столах. Проще все списать на пьяную драку и забыть про это проклятое место.

— Да уж, — усмехнулся Андрей. — После такого и наркоманы-людоеды покажутся хорошими соседями.

Лейн кивнул.

— Сейчас я бы сюда не сунулся, будь у нас выбор. Но когда тебе девятнадцать и у тебя нет ни образования, ни паспорта, о мелочах вроде убийц за стенкой особо не думаешь.

— Девятнадцать? – ахнул Андрей. – Без паспорта? Как же ты на жизнь зарабатывал?

— Проводил дни напролет в интернет-кафе через дорогу. Смотрел рекламу, вбивал капчу за копейки. Приторговывал аккаунтами в стиме.

Андрей чувствовал всю безысходность ситуации, но Лейн говорил с такой теплотой в голосе, будто это были самые счастливые его воспоминания.

— Тогда я был уверен, что могу горы свернуть на пути к мечте. И что однажды все обязательно станет хорошо.

— Не похоже, что эта вера угасла. Я до сих пор удивляюсь, как человек с твоей судьбой может так часто улыбаться.

Лейн едва заметно погрустнел.

— Я просто смирился с тем, что хэппи энда не будет. Пока есть цель – попасть в Тихий Дом – получаю удовольствие от процесса. Да, лучше, чем совсем бессмысленное существование, но я цепляюсь за ТД как утопающий за соломинку. Это не тот чистый позитив, которым я был заряжен в девятнадцать. Тогда для счастья не нужно было ничего кроме мечты и крыши над головой. А теперь… даже думать не хочу, как бы все повернулось, не попадись мне в палате такой интересный сосед.

— Это он тебе рассказал о форуме?

— Он любил царапать всякий бред на стенах. Однажды добрался до ножа и нацарапал несколько фраз на руках товарищей. Больше я его художеств не видел — после такой выходки его закрыли в отделении для буйных. Врачи на эти писульки не обращали внимания, а мне было интересно. Никто ведь ничего не делает просто так. Даже у психов есть своя логика. Я хотел найти ее в этих записях. Они казались бессмыслицей, и каждый раз мой сосед собирал буквы и цифры в новые сочетания. Но был набор символов, который он повторил дважды. Думаю, для него это было особенно важно. Я выучил эту комбинацию наизусть и впервые задумался о побеге. У нас не было интернета, а я хотел поспрашивать людей на форумах. Сетевое сообщество может быть лучше тысячи Шерлоков Холмсов, если дать им интересную загадку и правильно мотивировать.

Андрей не мог не согласиться. Cicada 3301 и Do Not Believe His Lies были яркими тому примерами. В обоих случаях небольшая группа людей, сплоченная общей целью, добивалась таких успехов, на какие не мог рассчитывать даже самый талантливый одиночка.

— Этим набором оказался b32-адрес форума. Правда, я так и не узнал, откуда он был известен моему соседу по палате. В те времена жизнь на форуме кипела, но никто из обитателей не опознал его по описанию. Когда я снова попал в больницу, пациенты шептались, что соседа отправили в Могильник.

Андрей содрогнулся, вспоминая пленника в подвале психушки.

— Если б я был во вменяемом состоянии, — продолжил Лейн, — проверил бы камеры. Может, вы спасли бы двоих обреченных в ту ночь.

Андрей вспомнил, как Лейн приходил в себя в машине. Один вопрос никак не давал Роткину покоя, и он почувствовал, что сейчас подходящий момент, чтобы задать его.

— А что за история с шарфом? Мне показалось, он тебе дороже, чем просто элемент одежды.

— Он мне… — Рюки запнулся. Андрей гадал, может ли его друг сформулировать ответ хотя бы для себя самого.

— Он мне дает понять, что я не окончательно сошел с ума.

— А есть причины так думать?

Лейн посмотрел на Андрея с хитрой искоркой в глазах.

— У меня нет работы, образования, а теперь и дома. Ужасные трудности с социализацией. Личной жизни нет и не было никогда. И вместо того, чтобы решать свои проблемы, я гоняюсь за легендой из интернета. Это что, признак здравого рассудка?

Роткин промолчал. Он не видел ничего сумасшедшего в поступках Лейна.

— Все мы эскаписты в той или иной степени. Кто-то в меньшей, кто-то в большей.

— А еще, — продолжил Рюки, — я слышу голоса в голове. Просто сферический сумасшедший в вакууме.

— И долго?

— С детства. Я ж задротом рос. Друзей не было, гулять не любил. Родители хоть и волновались за меня, но были больше заняты ссорами друг с другом. Где-то в то время голоса и появились.

— И о чем говорили?

— Что учитель по химии воняет кошачьей мочой, — хохотнул Лейн. — Что приквелы Звездных Войн скучнее старых частей. Подсказывали мне на контрольных. Никаких призывов к насилию, если ты об этом. Может я и поехавший, но вполне мирный поехавший.

— Это из-за них тебя в дурку отправили?

Лейн неуверенно кивнул.

— Из-за них тоже. Со временем я их все четче слышал. Болтал с ними при других людях. Одноклассники к этому проще относились, а вот взрослые нервничали. Учителя говорили с матерью на собраниях. У нее после развода с отцом личная жизнь не складывалась, и она решила заняться мной. Водила по врачам, пичкала таблетками, от которых постоянно хотелось спать. Голоса тише не стали, но я четко уяснил: чем меньше знают окружающие, тем лучше. Говорил с голосами тихим шепотом, когда оставался один. Только вот шпион из меня никудышный – я постоянно палился. Ждал, пока маман заснет, чтобы говорить свободнее, а она слушала за стенкой, делая вид, что спит. Дозы таблеток увеличивались, сонливость и апатия становились сильнее. Правда, последней каплей стали даже не голоса.

— Что-то связанное с шарфом, — догадался Роткин. – Самое интересное.

Лейн кивнул, но продолжил рассказ не сразу. Ему нужно было время, чтобы увязать в одну историю осколки детских воспоминаний.

— Дело в том, что я кое-что помню. Помню, как познакомился с одной девушкой в аське. Ее звали Регина. Она была из другого города, в трехстах километрах от нашего. Не слишком далеко, но школьником я и помыслить не мог отправиться туда в одиночку. Помню, как мы с ней переписывались до утра, как я засыпал на полу, набирая ей сообщение. Как она присылала свою фотографию, где на ней был вот этот шарф. Как я рассказывал о ней родителям, когда они еще были вместе.

Лейн едва заметно помрачнел.

— Помню, как в один день она перестала выходить в сеть. Трубку не брала, на эсэмэски не отвечала. Помню, как накопил денег и решился-таки приехать в ее город. Что я там хотел найти, сам не знаю. Шатался по улицам, выискивая ее лицо среди прохожих. Помню, как нашел этот шарф на скамейке во дворе.

— И ты уверен, что он принадлежал твоей знакомой? – спросил Роткин, стараясь не выдавать сомнения в голосе.

— Абсолютно. На нем та же булавка, приколота в том же месте. Она сломана, ее не отцепишь уже. И я помню, как Регина про это говорила.

Аргумент Лейна был весьма убедителен, но Андрей все равно сомневался, что взял бы домой вещь с улицы.

— Я на той скамейке всю ночь просидел, — продолжил Рюки. – Регина так и не появилась. Когда приехал домой, получил таких люлей, каких никогда не получал. Я ж никого не предупреждал, что укачу в другой город. Помню, как отец в милицию звонил, говорил, что нашелся ребенок.

Роткин попытался представить, что сделали бы в детстве с ним, если бы он неожиданно пропал на сутки. Подсознание быстро подсунуло ему картину отца с ремнем в руках, и наружу полезли такие воспоминания, что Роткин поспешил от них отмахнуться.

— После этого на меня накатил гнев. Помню, как в одном порыве я удалил все, что хоть как-то напоминало о Регине. Убрал ее из друзей в аське, стер всю переписку, удалил номер из телефонной книги. Даже историю звонков почистил. Вот только шарф выкинуть рука не поднялась, и я спрятал его в самый дальний уголок шкафа. Там он пролежал несколько лет, пока как-то не попался на глаза маман.

— Она отправила тебя в психушку за то, что ты ездил к девушке в другой город?

Роткин никогда не привязывался к собеседникам в сети настолько, чтобы ехать к ним за три сотни километров, но не видел ничего плохого в отношениях на расстоянии. В эпоху доступного интернета они стали частым явлением. Но во времена детства Лейна их необычность придавала им романтики, сказочности.

— Тогда она уже понимала, что таблетки мне не помогают, и была на грани того, чтобы дать согласие на стационарное лечение. Я упомянул о Регине, потому что помнил их реакцию, когда вернулся из своей поездки.

— А она была уверена, что только психи ищут девушку дальше, чем в соседнем дворе?

— Она сказала, что такого никогда не было. Что я не говорил им про Регину, никогда не пропадал на сутки. А этот шарф – ее подарок мне на день рождения много лет назад.

Роткин потерял дар речи на секунду.

— Она утверждала, — продолжал Лейн, — что моя психическая болезнь развивается. Что я не только говорю с воображаемыми друзьями, а создаю ложные воспоминания. Налицо симптомы конфабуляции. Психиатры ей в один голос твердили, что если меня не отправить на лечение, я окончательно потеряю связь с реальностью.

Андрей начинал понимать смысл первой фразы Лейна про шарф.

— Я не верю в это. Не верю, что ЕЕ подарок может до сих пор приносить мне столько приятных эмоций. В нашем вечном споре о том, кто сошел с ума, этот шарф – мой самый весомый аргумент. Хотя бы для самого себя.

До Андрея донесся тихий звук телефона, вибрирующего в руке Егора. Друзья замерли, пока Егор сверлил взглядом маленький экранчик. Секунду спустя он кивнул.

— Прислали номер.

Андрей почувствовал, как бешено колотится сердце. Афера Ирикса казалась гениальной поначалу, но чем больше Роткин о ней думал, тем более мрачным казался ему исход. Он даже примерно не мог представить, как отреагирует на звонок лидер секты.

Егор глубоко вздохнул, оглядев товарищей.

— Звоню.

Медленно, цифра за цифрой, он набрал номер и нажал кнопку вызова, выставив громкую связь. Через пару секунд пошли долгие гудки. Ладони Андрея покрылись ледяным потом, ему было холодно и жарко одновременно. Он мог лишь догадываться, как чувствуют себя товарищи, которые знали главу сектантов со времен общения на форуме.

Один гудок. Второй. Третий. Андрей было подумал, что трубку никто не возьмет, но тут на другом конце раздался тихий щелчок. В номере воцарилась гробовая тишина.

Прошла одна мучительно долгая секунда. Невидимый собеседник молчал. Егор растерянно оглядывал товарищей, гадая, что делать дальше.

— Привет, do_not_scan, — выдавил он наконец со всей уверенностью, на какую был способен. — Это Друзья.

Ответом ему по-прежнему была тишина. Но и бросать трубку собеседник не торопился.

— Твоя личность обросла легендами на форуме.

Андрей услышал едва различимые звуки дыхания на том конце линии. Никто не торопился отвечать, но их внимательно слушали.

— Мы знаем, что ты отправил Красницкого по наши души. Знаем, что он рапортовал тебе о смерти троих из нас.

Дыхание из трубки стало чуть громче. Егор часто делал паузы, ожидая хоть какой-то реакции.

— Ребята, — сказал он, вытянув перед собой руку с телефоном, — поприветствуйте нашего бывшего товарища.

— Привет, — произнес SIGINT.

— Хай, — подхватил Ирикс.

— День добрый, — вторил Рюки.

Андрей предпочел промолчать.

— Мы все живы и на свободе, — продолжил Егор. — Возможно, тебе стоит внимательнее присмотреться к союзникам.

Андрей отчетливо слышал каждый вдох и выдох немого компаньона. Несколько секунд спустя лидер секты положил трубку.

Егор растерянно оглядел компанию.

— Ну, как вам разговор?

— Болтунишка он тот еще, — ухмыльнулся Ирикс.

— План действий?

— Нужно достать AIPI, — ответил Сергей. — Любыми способами. И как можно быстрее.

— Интернет-кафе по соседству все еще работает, — вставил Лейн. — Я давно там не был, но вряд ли что-то поменялось за эти годы. Хозяина знаю, как и админов местных. Засядем там, попросим у них приемник, попробуем поймать сигнал для AIPI. Я еще раз наберу скрипт по расшифровке.

— Кто-то еще ходит в компьютерные клубы? — искренне удивился Уайд.

Андрей оглядел товарищей. Обстановка в номере стала чуть более оптимистичной.

— Но сначала предлагаю отдохнуть, — продолжил Лейн. – И пойти кодить с новыми силами.

Идею поддержали единогласно. Егор убрал телефон в куртку и устроился на древней кровати. Ирикс примостился рядом. SIGINT лег на полу, подстелив одеяло. Андрей уселся на скрипучий стул, подложив под спину подушку, и закинул ноги на подоконник. Низкие облака, мерно летящие по небу, успокаивали его. Время от времени Андрей слышал, как за спиной ворочается Лейн, улегшийся на столе и подложивший под голову куртку Егора. Сергей заснул с трудом – очевидно, ему нелегко было отправиться в царство Морфея без плеера. К Андрею сон тоже не шел. Рана на пятке начинала неприятно ныть.

Снаружи доносились приглушенные хлопки дверей соседних номеров, то и дело кто-то проходил мимо по коридору. Пока друзья засыпали, отель постепенно возвращался к жизни.

Первое время шаги пугали Андрея. Он прислушивался к ним, анализировал походку и гадал, кто же это может быть. Потом стал прикидывать, сколько времени у него будет, приди кто-нибудь по их души. Дверь в номер заперта, и если ее станут выбивать, драгоценных секунд будет более чем достаточно. Впрочем, полицейским проще взять запасной ключ у дежурного. Тогда Друзьям поможет лишь чудо.

В минуты, когда за дверью было тихо, Андрей снова и снова проигрывал в голове разговор с лидером секты. Стало ли для ДНСа сюрпризом, что Друзья до сих пор живы? Даже если это он следил за облавой на квартиру Лейна, то не видел, что стало с пленниками после отъезда. Андрею казалось, что фигуру в плаще и капюшоне волновало другое – что-то, что осталось в доме после отъезда Красницкого. Или кто-то.

Мысль о предателе в рядах следователя придавала истории привкус паранойи. Андрей уже не мог удержать в голове мотивы всех сектантов, да и отдельные факты никак не хотели складываться в общую картину, обрастая все новыми вопросами. Намного проще было признать, что безмолвный наблюдатель – не do_not_scan. А вот он ли регулярно отправлял Сергею записи зверских убийств? Несмотря на отсутствие хромоты, Андрей был склонен в это поверить. Не будь маньяк идиотом, – а он им не был – должен догадаться, что ролики будут скрупулезно изучать профессионалы, собаку съевшие на поимке серийных убийц. В таком случае, чем больше выдуманных деталей, тем лучше. Чего Андрей никак не мог понять, так это странного выбора одежды для прогулок. Если на видео плащ и капюшон помогали убийце оставаться инкогнито, то на улице такую личность запомнит любой встречный. Даже ночью.

Размышляя, Андрей не заметил, как провалился в дремоту, из которой его вырвал тихий щелчок входной двери. Оглянувшись, Андрей заметил, что место Лейна пустует. По нужде вышел, подумал Роткин и собрался устроиться поудобнее на стуле, как снова почувствовал хорошо знакомое чувство непонятной тревоги.

Что-то было не так.

Если Рюки вышел на пару минут, зачем он забрал с собой куртку и ботинки Егора?

Роткин подошел к двери и прислушался. Снаружи было тихо. Простояв минуту, Андрей вернулся к окну, стараясь разглядеть тротуар улицы, на которую вел парадный вход отеля. Он вглядывался в прохожих, стараясь разглядеть знакомую куртку, но безуспешно. В том, что Лейн свалил из номера, сомнений не оставалось. Куда именно – этот вопрос беспокоил Андрея все больше.

Боковым зрением он уловил знакомые черты в ком-то, кто шел по двору мимо окна, и подсознание тут же забило тревогу. Сон как рукой сняло. Андрей замер. Сбивчивые мысли растворились в холодном воздухе комнаты, и секунду в голове Роткина царила звенящая тишина.

Плащ, капюшон. Знакомый незнакомец не спеша шел вдоль стены отеля, поглядывая на тротуар.

Он тебя не видит.

Эта мысль вернула Роткина в чувство. Не спуская глаз с неизвестного, он стоял без движения, вцепившись в подоконник до боли в пальцах. От вопросов пухла голова. Неужели сектанты так быстро отыскали Друзей? Или кто-то успел им рассказать? Андрей склонялся ко второму варианту. И сомнения в том, кто именно это сделал, стремительно таяли.

Роткин взглянул на спящих товарищей. Мог ли кто-то из них слить информацию? Исключено, у них ведь даже средства связи с собой нет. Мобильник был только у Егора, но и он не мог знать, куда отправится компания после побега из подвала. Лейн будто бы чудом спасся, когда его квартиру штурмовал спецназ. Мог ли он намеренно отправить за собой хвост, когда они с Егором поехали спасать товарищей?

Черт возьми, конечно мог.

Могли ли Друзья быть недостаточно осторожны и навести Капюшона на след по невнимательности? В теории – да, но Андрей не мог заставить себя в это поверить. Он потерял ощущение времени и понятия не имел, как долго просидел на стуле, погрузившись в мысли, прежде чем у самого уха раздался голос:

— Ты что, до сих пор не понял?

Андрей чуть не улетел на пол от неожиданности. Вскочив, он уставился на нежданного гостя.

— Чего тебе надо? – бросил он едва слышным шепотом, неумело скрывая страх в голосе. Андрей понимал, что его вторая личность безошибочно распознает все эмоции, но надеялся на чудо.

— А что так тихо? – издевательски произнес Артур. – Боишься друзей разбудить? Да брось, они сами психи конченые. Лейн же говорил, что нормальные в их компании не приживаются.

Роткин вспомнил периодическое ощущение присутствия в зале кого-то еще, когда Рюки рассказывал о судьбе Сергея. Артур едва заметно улыбнулся – или это был оскал, Андрей не мог распознать. Зато он хорошо помнил их предыдущий разговор и не верил, что такая личность может улыбаться из добрых побуждений.

— О, приятно, что даже ты признаешь меня личностью, — ответил Артур. Роткин молчал, но в голове его гремел один-единственный вопрос. Зачем ты пришел? Зачем ты, черт возьми, появился?

Артур вальяжно проследовал к стулу, на котором дремал Андрей, опустился на него и, закинув ноги на стол, принялся тихонько раскачиваться.

— Меня беспокоит этот твой Лейн. Он явно замыслил недоброе.

Невероятная проницательность, саркастично отметил Андрей. Никто бы не стал подозревать человека, который смывается неизвестно куда, пока все спят.

— Невероятная проницательность, — передразнил его Артур, – это подозревать Лейна в предательстве, упустив из виду того, кто на самом деле стучит в секту.

На секунду двойник Андрея перестал качаться.

— Тебе, Андрюша, в этом мозгу не место. Естественный отбор должен истреблять таких кретинов.

— Ну и кто по-твоему предатель? – Роткин выпучил глаза и чуть не выкрикнул вслух. – Поделись бесценным знанием, о, мудрейший!

Артур скинул ноги со стола, резко поднялся и подошел к Андрею. С минуту двойник Роткина смотрел ему в глаза, не произнося ни слова.

— Пытаюсь разглядеть хоть крохотную искру интеллекта, — ответил он на немой вопрос Андрея. — Тщетно.

Вынув из кармана маркер, Артур подошел к стене и большими буквами написал прямо на обоях:

IRIX WIDE

Ты мне собрался доказывать, что нас благодаря ему схватили?

— Да, черт подери, именно так и есть! – Артур терял терпение. Нахальный самоуверенный тон сменялся неприкрытым раздражением. – Кто бы мог подумать, что так сложно донести мысль до того, кто сидит в твоем же мозгу!

Под огромной надписью на обоях Артур нацарапал еще одну, помельче:

WIDE
IRIX

Андрей выжидающе смотрел на двойника, спрашивая себя, может ли сойти с ума воображаемая личность.

— Что, никаких идей?

Роткин покачал головой. Артур демонстративно хлопнул себя по лбу.

— Сделай одолжение – просто поверь на слово.

А тип в капюшоне? Как ты его в свою теорию впишешь?

Артур хмыкнул.

— Напряги свою извилину, Андрюша. Подключи воображение. Все факты у тебя под носом.

— Зачем ты вообще вылез? – Андрей повторил свой вопрос тихим шепотом, забывшись на секунду.

Артур защелкнул колпачок маркера, глядя на Роткина то ли с удивлением, то ли с интересом.

— Затем, что я волнуюсь за тело. Ты отвечаешь за инстинкты. И сейчас я ничего не могу с этим сделать. Ты чувствуешь себя расслабленно со своими друзьями. До добра это не доведет.

Андрей почувствовал, что слово «друзьями» далось Артуру сложнее всего. Роткин вспомнил их предыдущий разговор. Угрозами заставить Андрея прекратить общение не получилось. Может, в ход пошла хитрость?

Артур сделал несколько неторопливых шагов навстречу Роткину, глядя на него полным разочарования взглядом.

— Я когда-нибудь увижу границы твоего кретинизма? Каждый раз ты меня удивляешь.

Развернувшись спиной, Артур направился к закрытой входной двери. На мгновение Роткину показалось, что он разглядел недобрую ухмылку на его лице.

— Что, никаких угроз на этот раз? – с вызовом прошептал Андрей. Он почувствовал небывалый прилив азарта и недоброго веселья. Роткин не понимал, почему, но ощущал, что превосходство на его стороне. Этот напыщенный пустозвон может сколь угодно выеживаться, играя спектакль для одного зрителя. По его сегодняшним действиям понятно, что он сам до конца не знает, что ему делать. Безграничный пафос и самоуверенность уступали место растерянности.

— Не волнуйся, — бросил через плечо Артур в своей обычной самодовольной манере. – У меня найдется, чем тебя удивить.

Он щелкнул пальцами, и через мгновение Роткин понял, что пялится на пустую стену.

Андрей медленно уселся на стул, закинул ноги на подоконник и прикрыл глаза. Он понятия не имел, сколько просидел в такой позе. Время от времени он проваливался в забытье, но даже там его не отпускал ураган из мыслей. Он чувствовал себя в центре торнадо. Его швыряло то туда, то сюда, и мимо постоянно пролетали обрывки вопросов, неясных догадок. Лейн, Ирикс, Артур, Капюшон – все смешалось в один большой ком, и упорядочить мысли не получалось, как бы Роткин ни старался. Сказывалась усталость и нервное напряжение. Роткин понимал, что ему необходимо заснуть. Но с гудящей головой это было ох как непросто.

Призрачную пелену легкой дремоты как рукой сняло, когда Роткин снова услышал тихий лязг ключа во входной двери. Он поборол желание вскочить, оставшись на стуле. Кто-то прошел в номер и захлопнул дверь. Вышло явно громче, чем тот ожидал.

Андрей поднял голову и обернулся. На пороге стоял Лейн, держа в руках хорошо знакомый Роткину предмет, хоть Андрей и видел его всего раз в жизни.

— Ничего себе… — ахнул Андрей, стаскивая ноги с подоконника. Вопреки его ожиданиям онемевшие конечности рухнули на пол безжизненными плетьми, увлекая Роткина за собой. Мгновение спустя он едва не поцеловал след чьего-то грязного ботинка.

Лейн хихикнул. На шум подняли головы Сергей, Ирикс и Егор. Они слабо соображали спросонья и не сразу поняли, откуда в руках у Рюки ноутбук Хрусталева.

— Ты наведался к Ллойду? – выдавил наконец Егор. Лейн кивнул, улыбаясь от уха до уха.

— Позаимствовал твою машину и скатался. Ты ж не обидишься? Ах да, и куртку. И ботинки…

Разувшись, Рюки подошел к Роткину, растиравшему затекшие в неудобной позе ноги, и поставил ноутбук на стол.

— Вы знали, что у него TrueCrypt установлен?

Андрей уставился на товарища снизу вверх.

— Это… необычно, — протянул SIGINT. – Учитывая его паранойю. Софт уже два года как заброшен. Есть аналоги и получше.

— Именно, — щелкнул пальцами Лейн. Он нажал кнопку питания, и через минуту на экране высветился рабочий стол со знакомыми Андрею обоями.

— Есть у меня пара идей. Проверю, как разберемся с сигналом.

Егор поднялся с дивана и заглянул через плечо товарища.

— jvk1166z? Помню, как про эту штуку писали на форуме. Ему что, удалось подлинник откопать?

— А как ты в квартиру-то попал? – удивился Ирикс.

— Ключ у меня в бардачке лежит, — ответил за друга Егор. – Еще с прошлого визита.

— И никакого хвоста по пути? Секта совсем забыла про Ллойда?

— Думаю, сейчас их больше наши дома волнуют, — сказал Рюки, глядя в экран. — Мы все успели побывать у Хрусталева. С чего бы нам туда возвращаться? А больше ходить некому.

Ирикс поднялся с дивана и взглянул в окно.

— Значит, двигаем в клуб? Админы не выгонят троих босяков и человека-синяка? У нас вид, как будто мы месяц в запое провели.

— И запашок не лучше, — поморщился SIGINT.

Лейн оторвался от созерцания иконок на рабочем столе.

— На помойку не хотите?

Рюки оглядел удивленные лица друзей.

— Ну, помыться, в смысле. Тут на этаже душ есть. Правда, горячей воды на моей памяти никогда не было. Местные с любовью называют эти места помойками.

— Я за, — ответил Уайд.

— Поддерживаю, — отозвался SIGINT.

— И я бы сходил, — кивнул Андрей.

— Я пас, — поежился Егор.

— Дальше по коридору, вторая дверь налево, — сказал Рюки, поднимаясь из-за стола. – Только стучитесь, прежде чем зайти. Там даже шпингалетов нет, а публика может попасться нервная.

В кармане куртки коротенько прозвенел телефон: новое сообщение. Егор машинально направился к Лейну.

— Это меня, — ответил Рюки. Он уверенно достал из кармана гаджет, словно телефон был его собственный, и взглянул на экран.

Егор замер на полпути. Андрей разглядел его удивленное выражение лица. Недружелюбное удивление. Лейн перегибал палку.

Рюки пробежался по тексту сообщения, медленно отвел глаза и глубоко вздохнул. Убрав телефон в куртку, он секунду смотрел куда-то вдаль, кусая губу. Затем резким движением достал спрятанный за спиной пистолет и направил его на Ирикса.

— Руки прочь от ноутбука. Живо!