Глава 4

Роткин открыл глаза. Вокруг было абсолютно тихо. Комнату освещала полная луна. Андрей буквально кожей ощутил всепоглощающее чувство одиночества. Оно не беспокоило – скорее наоборот, согревало. Андрею нравилось иногда просыпаться среди ночи. Жизнь словно вставала на паузу между раундами бесконечной спешки, давая ему возможность не думать постоянно о времени. Пожалуй, единственную возможность.

Я жду ответа.

Роткин оглядел пустую комнату.

— Кто здесь?

Да я же. Тульпа твоя.

На диване восседал парень, как две капли воды похожий на Андрея. Роткин мог поклясться, что секунду назад незваного гостя тут не было, но почему-то его не удивило это неожиданное появление.

— Что значит «что дальше»? О чем ты?

О письмах твоих. О расследовании.

— Я… я не знаю, – растерялся Андрей, обескураженный тем, что его тульпа впервые с ним заговорила. – Посмотрю, что на форуме ответят... а откуда ты взялся-то?

Как это «откуда»? Родился по твоей милости. Забыл, что ли?

— Не забыл, – Андрей приподнялся на кровати. – Но я давным-давно завязал с тульповодством. Никак не мог внушить себе, что ты реален. Столько времени прошло, и вдруг на тебе. Вижу свою тульпу как живого человека. Удивительно.

Тульпа поджала ногу и развалилась на диване – точно так, как это делал Андрей.

Ну давай покопаемся в твоей памяти, придумаем объяснение. Вот смотри. Чем наш мозг отличается от компьютера? Правильно, спектром решаемых задач. Машины нацелены на работу с одной проблемой за раз и справляются с этим лучше любого человека. Но ты читал умные книжки и знаешь, что в дикой природе важнее умение анализировать несколько проблем сразу. Многозадачность, если угодно. И наш мозг в этом преуспел. Пока ты держишь в голове одну мысль, он параллельно обдумывает еще бесчисленное множество. Ты даже не узнаешь об этих фоновых процессах, пока тебя не осенит идея. Или пока с тобой не заговорит порождение твоего подсознания.

— Чего ж ты раньше-то не появился, — пробормотал Андрей. — Когда действительно был нужен. Сейчас мне одному комфортнее.

Тульпа приподнялась на диване и посмотрела Андрею в глаза. Роткин не переставал удивляться, как легко у него получалось разглядеть плод своей фантазии в самых мелких подробностях.

Вот это меня и беспокоит. Не очень-то гуманно родить личность, потом закинуть ее на самое дно подсознания, а теперь и вовсе пытаться убить.

— Ты не личность. Не могу я придумать достоверного персонажа. Хотел вылепить человека, а вышла моя копия. У тебя даже внешность моя, потому что другую я не смог представить.

Тульпа нахмурилась. Андрей почувствовал едва уловимую угрозу в ее взгляде.

Андрей, давай без оскорблений. Ты поставил перед своим мозгом задачу придумать личность. Может, осознанно ты ее и бросил, но в фоне твое серое вещество продолжало над ней работать. Результат ты видишь перед собой. Видишь-видишь, не сомневайся! Забыл, что мы с тобой один мозг делим? Я все твои мысли читаю.

Ситуация была странной, но Андрея переполняло чувство восхищения. Первый раз в жизни его тульпа с ним спорит! Роткину и в голову не могло прийти, что это настолько необычно.

— Тогда зачем спрашивать? Если заранее знаешь, что я скажу.

Я могу читать твои мысли, но будущее предсказывать не способен. У тебя нет ответа на важный для меня вопрос. Я хочу чтобы ты поразмыслил в нужном направлении и пришел к четкому решению. Ты и дальше собираешься продолжать эту… социальную адаптацию?

Андрей мог поклясться, что тульпа фыркнула, произнося два последних слова.

— Тебя что-то не устраивает? Тогда вон из моей головы. И проблема решена.

Тульпа встала с дивана и сделала шаг к андреевой кровати. Угроза в ее взгляде была уже ничем не прикрыта.

А вот это ты зря, Андрюшенька. Напомнить тебе, при КАКИХ обстоятельствах ты меня создал?

— Причем тут это?

При том, тормоз. Вспомни, каким ты был, когда она тебя бросила. Унылое говно, не способное воспринимать позитивную точку зрения. На друзей забил. Ненавидел весь мир. Заперся в своем бетонном мирке за двумя железными дверьми и боялся даже на ее страничку в соцсети заглянуть. И я не удивлен. Если б ты увидел, что у нее все хорошо, в тот же вечер свел бы счеты с жизнью.

— Нафиг иди, — Андрей отвернулся от тульпы и демонстративно закрыл глаза, но куда там. Голос двойника звучал прямо в голове.

За что ты ее так ненавидел, Андрей? Она ушла, потому что ТЫ вел себя как мудак. В этом ТВОЯ вина, и ты это прекрасно понимал. Ненавидел и себя за это, а когда не занимался самобичеванием, строил жалкие планы мести. Ты правда надеялся, что она разозлится, когда ты в соцсети поменяешь статус семейного положения? Ах да, это же лишь первый шаг. Заинтересовать ее. Пусть сама напишет. Пусть думает, что по своей воле выпытывает факты о твоей личной жизни, которые ты так старательно сочинял.

Андрей накрыл голову подушкой, словно она могла защитить его от его же собственных мыслей.

Зря ты такого низкого мнения о своих сочинительских способностях. Врун из тебя первоклассный. Но в подобной ситуации даже слизняк повел бы себя благороднее.

Андрей сорвал подушку и резко поднялся на кровати, чтобы тут же встретиться с тульпой нос к носу. Его точная копия стояла рядом с кроватью. В какой-то момент Андрею показалось, что он почувствовал ее дыхание.

— Ты мне тут мораль читать собрался? Мнение свое засунь... вот туда, куда я сейчас представил. И не мешай мне спать.

Тульпа вытянула губы в улыбке, но Андрей увидел на ее лице оскал.

Нет, Андрюшенька. Мне плевать на твой моральный облик. Я лишь напоминаю, о чем ты тогда думал и что чувствовал. Теперь давай включим логику. Сколько длилось это твое состояние?

— Ты сам все знаешь.

Я-то знаю, а вот до тебя, похоже, никак не допрет. Будь добр, ответь на вопрос: сколько это длилось?

— Ну, год. Около того.

И чем ты занимался в последние месяцы этого года?

— Тебя создавал.

Именно. Создавал тульпу от отчаяния. Чтобы внушенный интерес к неизведанному хоть немного заглушил твои мрачные мысли.

Андрей молчал, нацепив выражение лица «ага, очень интересно, сейчас усну».

И что случилось дальше?

— Мне стало лучше.

К этому я и клоню. Теперь доходит?

В голове Андрея забрезжила неясная догадка. Он еще не мог облачить ее в слова, но это смутное озарение уже пугало его. Тульпа улыбнулась еще шире.

Да-да. Ничего не пропадает бесследно. Вся твоя ненависть, пессимизм, желание отомстить – все было заключено во мне. Правда, тогда поговорить по душам не получилось – ты забил на меня до того, как я получил дар речи. Ты замуровал меня в метафорической камере метр на метр, где моим лучшим другом было мокрое пятно на стене. День за днем в тесной комнатушке, где даже лечь нельзя. И ни намека на надежду.

— Вот и оставался бы там, — бросил Андрей. Он хотел, чтобы его слова прозвучали уверенно, но не смог скрыть дрожь в голосе.

Твой мозг решил иначе. Пока ты строчил сообщения другим слюнтяям-неудачникам в интернете, гордый, что преодолел свой кризис, у меня появился характер. Я осознал, где нахожусь и по чьей вине. Ненависть дала мне проблеск надежды на спасение из тесного темного ада. И в конце концов свела нас.

Тульпа наклонилась вплотную к Андрею. Роткин понимал, что это лишь плод его воображения, но невольно отпрянул. В следующий момент тульпа заговорила таким спокойным и ровным голосом, что Андрею стало действительно страшно.

В бетонной стене толщиной черт знает сколько метров я пробил дыру голыми руками. Царапал ее ногтями, дубасил, ковырял. Сколько раз ломал конечности, уже и не вспомнить. Пальцы стирал до костей. А уж мои крики… даже ты их должен был слышать. Легкое дуновение ветерка снаружи было самым счастливым моментом в моей жизни. Ни одно твое воспоминание рядом не стояло.

— Ну выбрался ты, — пробормотал Андрей. — Рад за тебя. Теперь что? Мстить будешь? До суицида меня доведешь?

Сдалось мне твое самоубийство. Если наш мозг закопают в деревянном ящике, я тоже исчезну. Не волнуйся, дружок. Никто никого убивать не собирается.

Мы с тобой заперты в одной голове. Так уж получилось, что изначально здесь был ты, так что я не могу претендовать на единоличное обладание этим уютным местечком. Слишком рискованно уничтожать твое сознание. Я лишь прошу отказаться от социальной жизни, как и было до этого. Испытывая непреодолимую потребность в общении, твой мозг будет и дальше развивать меня как личность. Придумает имя, прошлое. Свою внешность, в конце концов. Я буду настоящим человеком.

Андрей хмыкнул.

— Вслух не скажу, но ты и так видишь, что я думаю о тебе и твоем развитии.

Тульпа разочарованно опустила глаза и отступила.

Как грубо, Андрей. Иногда мне кажется, что в тебе ненависти больше, чем во мне. Меня радует лишь одно – то, что ты так усердно пытаешься от меня скрыть. Пойми уже, ничего ты от меня не утаишь! Я все твои потаенные мыслишки вижу. Чего ты там хотел? Ах да, «перегородку», чтобы не принимать мои мысли за свои. Получи, распишись! О моих планах ты не знаешь ничего. А вот мою неспособность читать твои мысли ты не предусматривал. Как там было… дай-ка покопаться в твоей памяти… вот! Бойтесь своих желаний. Ты получил именно то, что хотел. Правда, мне твои мысли и читать не обязательно, чтобы увидеть, как ты побледнел и трясешься мелкой дрожью. Давай прекратим перепалку. Скажу по существу. Твоя новая страсть поймать этого Хомида Йита и понять, что происходит, приведет тебя к непомерной социальной активности. Не какие-то там «привет-привет», «пока-пока», как сейчас. Меня беспокоит, что ты так даже… фу, противно говорить… друзей себе заведешь. А еще эти поиски неизведанного сильно повышают мозговую активность. Твои фоновые процессы, вместо работы над моим характером, начинают строить теории и догадки, которым конца-края нет. Для меня это неприемлемо, и я всеми силами буду стараться этому помешать. Если отговорить тебя не получится, я пойду на крайние меры. Либо ты даешь мне развиваться, либо сгинем мы оба.

Андрей закусил губу. Что можно сказать созданию, которое знает любой твой ответ еще до того, как ты его озвучишь?

— То есть, ты хочешь, чтобы я до конца жизни оставался отшельником?

Тульпа перестала буравить Андрея взглядом. Выражение ее лица подобрело.

Рад, что ты пытаешься унять эмоции и прислушаться к моим словам. Я не настаиваю на ПОЛНОЙ изоляции. Ты можешь контактировать с людьми – до тех пор, пока эти твои контакты нельзя назвать регулярным приятным общением. К тому же, у тебя всегда буду я. Поверь, мы всегда найдем, о чем поболтать.

Тульпа внимательно посмотрела в глаза Андрею.

Кстати, почему ты всегда думаешь обо мне в женском роде? Тульпа, тульпа, она… Давай придумаем мне имя. Ну, скажем, Артур. Артур Смит. Мне двадцать два года, я люблю науку и медицину. В особенности гематологию. Теперь тебе легче воспринимать меня как отдельную личность, а не часть тебя. И еще, мысль о моем исчезновении можешь отбросить сразу. Я никуда не денусь, если ты выспишься.

Артур отвернулся от Андрея и проследовал в кухню. Тот факт, что на пути стояла бетонная стена, тульпу нисколько не смущал. Секундой позже в голове прозвучал хорошо знакомый голос:

Ты и так спишь, дурачок.

Вздрогнув всем телом, Андрей открыл глаза и оглядел комнату. В квартире он был совершенно один. С улицы доносились едва различимые звуки просыпающегося города – хлопали подъездные двери, мимо проезжали машины. Отопление работало на совесть, и за ночь Андрей взмок под одеялом. От ночного чувства одиночества не осталось и следа. Воображаемый двойник исчез. Воспоминания о разговоре были словно в дымке – расплывчатые, противоестественные, во многом нелогичные. Словом, именно те, что порой остаются от ночного кошмара.

События же прошлого дня Роткин помнил отчетливо. Арест и допрос происходили отнюдь не во сне.

Все три будильника Андрей проспал. В любой другой день, едва взглянув на часы, он выскочил бы из кровати и умчался чистить зубы, другой рукой в это время включая микроволновку. Сейчас же торопиться не было ни малейшего желания.

Усилием воли Андрей заставил себя умыться, одеться и выйти из дома. Мысли все еще путались, хоть уже и не были похожи на вчерашнюю мешанину. Накрапывал дождь, сухая земля во дворах успела превратиться в слякоть. Люди вокруг спешили по своим делам, стараясь не поскользнуться и не окунуться в черную жижу. К своему удивлению Андрей заметил, что пристально вглядывается в лицо каждого прохожего. Что он надеялся найти? Незнакомцы отвечали ему удивленными взглядами, молодые девушки косились со страхом. Андрей поспешно отводил глаза, стараясь думать о предстоящих парах. Весь день он не мог отделаться от мыслей о форуме, рассеянно здороваясь с одногруппниками и забывая, о чем его спросили секунду назад.

День прошел спокойно. Люди в форме за Андреем не явились, в подъезде дома никто не поджидал. Едва переступив порог квартиры, Роткин включил компьютер и проверил тему на форуме.

Ответов не было. Но число просмотров говорило о том, что его сообщение кто-то прочитал.

Хоть Андрей понимал, что прошло всего полдня, его не покидало чувство разочарования, пока он собирался на работу. Может, он и правда сам себе придумал очередную тайну? Здравый смысл вернул его на землю, напомнив, что здесь и сейчас он живет серой и скучной жизнью, а не какими-то там радиопередачами. На время Андрею даже удалось сосредоточиться на мире вокруг, пока он шел на работу. Действительность приветствовала его грозными низкими тучами, затянувшими небосклон. Из окон балконов, фасады которых покосились от времени, на Андрея смотрели мрачные грустные лица. Обшарпанные стены домов были покрыты старой ободранной рекламой. Мужчины и женщины болезненно-желтого цвета приторно улыбались с выцветших от времени объявлений, делая вид, что их искренне радует распродажа в местном магазине одежды. В слякотной луже посреди тротуара лежала мятая листовка, и прохожие, спеша по своим делам, топтали грязными ботинками большое жирное слово «СЧАСТЬЕ», над которым красовалась фотография показательно дружной семьи. Скрипели старые прогнившие подъездные двери, на миг открывая андрееву взору исписанные матерными словами стены с грязными ржавыми потеками. Так и подмывало сфотографировать это все, а потом выложить где-нибудь в соцсети, в альбом с названием «добро пожаловать в наш город».

На площади перед кондитерской фабрикой лежал распотрошенный труп голубя. Дворник в омерзительно грязной фуфайке и высоких рыбацких сапогах уныло махал метлой неподалеку, старательно обходя несчастную птицу.

Даже фантазии о тайнах с убитыми детьми выглядят привлекательнее, подумал Андрей, поднимаясь по ступенькам к входу.

Когда Роткин вернулся домой следующим вечером, он не мог думать ни о чем кроме теплой кровати. Борясь со сном, Андрей включил компьютер – на минутку, проверить, не ответил ли кто на форуме. Он запустил службу I2P, затем набрал в адресной строке длинный b32-адрес. Пока грузились страницы форума, Андрей клевал носом и старался не уснуть прямо за столом.

От увиденного сон улетучился без следа. Кто-то оставил ответ в его теме. Роткин буквально пожирал взглядом экран, пока грузилась страница с сообщениями. Первый взгляд на ответ вызвал смешанные чувства. С одной стороны, текста было немного, с другой – его объем говорил о том, что некий SIGINT делом заинтересовался. Андрей торопливо пробежал глазами по тексту, жадно впитывая каждое слово.

Идея с двоичным кодом не лишена смысла. ОЦУФАЛ – это шифр Цезаря. Расшифровка заинтриговала. Провел триангуляцию сигнала. К сообщению приложил примерные координаты, где должен находиться передатчик. Если найду что-то еще, отпишусь.

Расшифровку сообщения SIGINT не написал, но через пять минут у Андрея был готов простенький брутфорсер. Всего тридцать один вариант расшифровки, если взять алфавит без буквы Ё. Андрей вывел их все на экран. Один вариант выделялся на фоне остальных своей осмысленностью.

ЯЗДЕСЬ.

Понятно, почему SIGINT решил триангулировать сигнал. Запустить такое сообщение по радио – считай, приглашение в гости каждого, кто сможет его разгадать.

На запрос по указанным координатам карты гугла выдали вид на район, бывший когда-то Роткину вторым домом. Там он проводил шесть дней в неделю, постигая азы программирования в лицее и готовясь к поступлению в университет. Самый обычный спальный район на окраине города. Криптолог-радиолюбитель мог пустить свое послание из любой квартиры любого дома. Шансы найти его стремительно падали в глазах Роткина.

С другой стороны, намеки неизвестного кукловода и раньше не отличались ясностью. Андрей вспомнил, как нашел квартиру и ключ по фотографии подъезда. Может, стоит лишь искать повнимательнее?

По мере продвижения на север плотность застройки уменьшалась, а серый асфальт дворов сменялся зеленью деревьев, укрывающих землю от всевидящего ока спутников. Невидимая на карте граница отделяла парковую зону от леса, куда никто из гуляющих не совался. В километре от этой границы Роткин заметил нечто любопытное. Из-за крон деревьев выглядывала светлая крыша невысокого сооружения. Раньше Андрей любил подмечать такие сторожки и придумывать им загадочное прошлое, но исключительно в шутку. Сейчас он не обратил бы внимания на эту развалюху, но глаз невольно зацепился за одну любопытную деталь.

Все было очень схематично, но выглядывающая из-за деревьев часть светлой крыши походила на зеленоватый знак вопроса. Андрей вспомнил обои в ноутбуке Хрусталева. Серьезно? Это и есть подсказка?

Кто-то положил руку Андрею на плечо. Роткин подскочил от неожиданности и уставился на незваного гостя.

— Ты?!

Сверху вниз на него внимательно смотрел Артур.

Кого еще ты ожидал увидеть в пустой квартире?

Андрей закусил губу, чувствуя, как потеют его ладони.

— Не знал, что у меня все так плохо. Я готов смириться с тульпой, которая спорит со мной во сне. Но такое…

Роткин понимал, что он один в комнате. Но образ стоящего рядом близнеца никак не исчезал.

Ну вот, опять «тульпа». У меня имя есть, Андрей. Давай проявлять чуть больше уважения друг к другу.

За вежливой просьбой, сказанной нарочито мягким голосом, Андрей снова разглядел угрозу. Ее уместность не умаляла удивления, с которым Роткин осознавал происходящее в своем мозгу. Пока характер Артура не развился достаточно для того, чтобы называть его личностью, он брал недостающие штрихи из портрета самого Андрея. Роткин понимал мотивы своего двойника на сто процентов. Смит чувствовал опасность, исходящую от Роткина, и старался по возможности избежать рисков. Не терять контроль, не угрожать напрямую. Возможно, потому что процесс еще обратим и вторую личность можно вытравить из закоулков сознания. Эта мысль обнадеживала.

У нас с тобой был серьезный разговор этой ночью. Кажется, я ясно дал понять, что не стоит продолжать затею с поиском всяких тайн. Ты видимо об этом, раз снова выискиваешь подсказки на картах.

— Думаешь, я буду меньше думать о тайне, если перестану искать ответы?

Все забудется со временем. Ты вернешься к каждодневной рутине, а я смогу развиваться дальше.

Порождение собственной фантазии, которое хочет развиваться в целостную личность против воли хозяина. Следующим звеном в ассоциативной цепочке Андрея было слово «шизофрения». Он догадывался, что отсутствие общения и сосредоточенность на технической работе могут привести к отклонениям в психике, но всегда полагал, что сможет распознать первые признаки помешательства и в нужный момент вынырнуть из бездны изоляции. Но болезнь подкралась незаметно. Когда твой мозг превращается в коммуналку, это уже не назовешь простой странностью. Теперь и к докторам обращаться опасно. Одно слово в графе «диагноз» может поломать Андрею всю жизнь.

Это ты верно подметил. Доктора нам не нужны. Давай-ка просто выключим компьютер и пойдем спать. А завтра к утру забудем про радиочастоты и дома в форме знака вопроса.

Андрей выключил компьютер и на негнущихся ногах побрел к кровати. Путь в полметра показался ему невероятно долгим. Мозг закипал. Андрей лег, забыв раздеться, и уставился в потолок. Перед ним разверзлась мысленная пропасть, на дне которой стояли санитары со смирительной рубашкой. Нужно срочно что-то делать, причем делать самостоятельно. И раз вариант изгонять тульпу лекарствами отметался, Роткин видел только один путь хоть как-то заглушить надоедливого соседа в голове.

Поступать так, как он меньше всего хочет.

Возможно, профессиональный психолог описал бы его ситуацию одним метким термином и объяснил, почему нужно идти наперекор желаниям тульпы. Андрей же попросту не видел другого способа. Он понятия не имел, с какой еще стороны подступиться к существу, которое знает о тебе все.

Артур исчез так же неожиданно, как и появился. Никто не попытался остановить Роткина, пока он вскакивал с кровати, распечатывал участок карты с домом-вопросом, одевался и выходил из квартиры.

Когда Андрей вошел в ворота парка, солнце почти скрылось за горизонтом. Днем парк был обитаем в любое время года, но сейчас Роткин увидел лишь парочку студентов и девушку в спортивном костюме на вечерней пробежке. После теплой маршрутки Андрея бросало в дрожь от поднявшегося ветра. Студенты прошли мимо, покосившись на него и поспешно отведя взгляд, едва Андрей повернул голову в их сторону. Роткин подумал, что он выглядит странно в парке в это время суток, а с таким напряженным лицом и вовсе может сойти за маньяка. При слове «маньяк» память услужливо предоставила фотографии ребенка из квартиры Хрусталева. Роткин поморщился, стараясь отогнать воспоминания. Нахлынули сомнения, и на миг Андрей остановился, готовый все бросить и развернуться. Что он сможет сказать в свое оправдание, если здание охраняется? Что он там делать будет, когда дойдет? А если его снова упекут в участок? Роткин присел на лавочку, кусая губы.

Тульпа. Шизофрения. Он ДОЛЖЕН это сделать, либо перестанет быть хозяином своему сознанию.

Когда Андрей встал со скамейки, над горизонтом виднелся лишь маленький клочок солнца. Андрей чуть было не припустил к сторожке бегом, но вовремя понял, что несущийся в ночную чащу тип выглядит слишком уж подозрительно. Он надел перчатки, которые не слишком-то спасали от вечернего холода, и потопал в сторону постройки.

Будет ли там убийца? Сомнительно. Полиция подозревает Андрея, и настоящему преступнику сейчас самое время залечь на дно.

Меж тем солнце полностью ушло за горизонт, и на на город опустилась ночь. Любой здравомыслящий человек на месте Андрея давно бы развернулся в сторону дома. Но Роткин прошел точку невозврата и теперь не собирался отказываться от своей идеи. Подсветив дорогу фонариком, он перешел на бег. Луч света плясал перед Андреем, выхватывая контуры деревьев и оживляя тени. Комья грязи летели из-под ног. Иногда Роткину казалось, что на самом деле он спасается от неведомых силуэтов с худыми ветвистыми лапами, что тянулись к нему по обеим сторонам тропинки. Нарастало промозглое чувство, от которого пальцы коченели даже под перчатками.

Когда тропинка под ногами исчезла, Андрей еще раз сверился с картой и перешел на осторожный шаг. Немного подумав, он выключил фонарик. Не хватало еще всему лесу растрезвонить, что он после заката идет в одиночку к неизвестной постройке в чаще леса.

Полагаться на зрение было бесполезно, и Андрей превратился в слух. Шагать он старался как можно тише, прислушиваясь ко всем посторонним шорохам. Вот пробежала мышь. Вот где-то вдалеке хлопнула дверь автомобиля. Вот раздался жизнерадостный гогот со стороны жилого района неподалеку. В самом лесу было на удивление тихо. Шаг за шагом Андрей двигался к постройке, ориентируясь по памяти. Вскоре из-за ветвей показались светлые бетонные стены.

Снаружи лачуга действительно выглядела заброшенной. Изнутри не доносилось ни звука. На месте окон и дверей зияли черные провалы. Андрей на цыпочках подкрался к развалюхе и достал из кармана фонарик. Он вспомнил все прочитанные за много лет ужастики, с колотящимся сердцем ожидая, что вот-вот из темноты на него набросится нечто, не поддающееся описанию.

Луч фонаря осветил внутреннее убранство постройки. Заваленный мусором пол, сгнившая мебель, проржавевший каркас железной койки в углу…

Андрей скользил взглядом по комнате за разбитым окном.

…и больше ничего. Никакая неведомая тварь в темноте не сидела. Постройка была заброшена уже много лет.

Отыскав дверной проем, Андрей шагнул внутрь, скользя лучом фонаря по стенам. То детское ощущение Тайны, что подгоняло его в парке и в лесу, уходило, сменяясь скептицизмом. Каким же идиотом надо быть, чтобы принять за подсказку кусок крыши на карте? Как назвать человека, который лезет на чужую территорию спустя день после ареста за незаконное проникновение? Андрей всерьез захотел дать по морде самому себе. Он развернулся, выискивая на земле свои следы, по которым будет проще вернуться в парк.

В следующий момент в дверном проеме возник темный силуэт.