10

МАРС СИТИ, ВЕНТИЛЯЦИОННАЯ ШАХТА 21
45 МИНУТ ПОСЛЕ ПЕРВОГО ВТОРЖЕНИЯ

Тео со всей силы прижал ноги к груди. Твердая кость челюсти уперлась в коленную чашечку. По какой-то причине он несколько раз ударился подбородком о колено. Раз, другой, третий…

Где-то неподалеку послышался шум. Тео часто дышал, стараясь втягивать воздух максимально быстро, словно участвовал в какой-то странной гонке. Он попытался прислушаться. Может ли кто-то услышать его дыхание?

Могут ли они его услышать?

И если да, что дальше? Смогут ли они забраться в его укрытие, в которое он и сам еле втиснулся? А что если его найдут другие люди? Как тот солдат, который спас его... от…

От его собственной матери.

Что если внизу пробегут солдаты, а он будет лежать так тихо, что его не услышат? Он снова останется в темноте и одиночестве в этом тесном туннеле, свет в который попадал только из комнаты внизу.

Тео заставил себя прислушаться к звукам снаружи и не забыть про дыхание. Если бы только был способ заставить уши работать усерднее… Можно ли повернуть их под нужным углом и нацелить, как спутник? И на что он должен обращать внимание? Стук солдатских ботинок и бряцание оружия? Или… те странные шаги, ужасный скрежет когтей и…

Он почувствовал, что снова готов расплакаться. Но плакать сейчас нельзя, ведь тогда они услышат Тео и придут за ним.

Мальчик не раз думал о том, что стоит выбраться наружу и поискать помощь, но его тело сковали ужасные воспоминания. Как в коридоре возникли странные порывы ветра, а затем что-то случилось с его мамой. Как она медленно повернулась к нему, как Тео был рад ее встретить.

А потом он увидел ее лицо и понял: это уже не его мама. Он старался не смотреть на ряды зубов, торчащие из раскрытого в хищном оскале рта, который когда-то пел ему песенки и спрашивал, как Тео себя чувствует, когда он болел. Его мама (больше не моя мама, не моя…) смотрела на него пустым, безжизненным взглядом.

Из сказок, которые Тео читала мама, он знал, чего хочет тот, кто смотрит таким взором.

А затем солдат приказал Тео бежать, как можно скорее и дальше. Мальчик послушался, зная, что военный остановит существо, которое когда-то было его мамой.

По пути Тео замечал другие создания. Мертвые солдаты (по крайней мере ему казалось, что они были мертвы) и прочие чудовища, на которых Тео старался не смотреть. Мальчик знал: заметь он их, Тео просто замрет на месте, трясясь и плача, и будет дожидаться своей горькой участи. Поэтому он не смотрел на них и бежал что есть сил.

Забравшись сюда, он почувствовал себя в безопасности. Однако он не мог оставаться тут вечно. Рано или поздно придется выбраться.

Тео снова подумал о солдате, который спас ему жизнь. Мальчик хотел бы снова услышать его голос. Но пока вокруг было тихо, и он прислушивался к каждому шороху, выжидая.

А может, двинуться вперед по темному туннелю? Ползти, скрываясь, и слушать. А когда покажется, что больше он этого не вынесет, можно напомнить себе, каково было там, внизу.

Тео разжал ноги, вытянулся и пополз вперед, словно солдат, в которого он играл во дворе дома на Земле.