9

МАРС СИТИ
41 МИНУТА ПОСЛЕ ПЕРВОГО ВТОРЖЕНИЯ

Рядовая Мария Моретц оглядела то, что осталось от отряда. Подошел Энди Ким.

– Плохие новости, Мария: в живых не осталось никого выше тебя по рангу. Там есть один парень… – Ким снизил тон, – У него больше полосок на погонах, есть даже награды за сражения на Земле. Но он таким взглядом на всех смотрит, что я бы ему не доверился.

– Хочешь сказать, нами некому командовать? Ну, просто замечательно.

– Некому кроме тебя, – улыбнулся Ким.

Они посмотрели в сторону Альфы, где Дьюса разорвали на части у них на глазах, словно в дешевом фильме ужасов или игре, где подобное было в норме вещей. Ким и Мария ничем не могли помочь товарищу, глядя, как его кожа лопается словно спелый фрукт, а кровь заливает пол, словно сумасшедший художник опрокинул ведро краски…

В живых осталось около дюжины солдат, и у всех у них было такое выражение лиц, будто им только что приснился самый кошмарный сон в их жизни. Нехорошо, подумала Мария.

– Слушай, Ким, нам нужно вернуть этих ребят в патрули. Сформировать отряд. Сидеть тут и ничего не делать – плохая стратегия.

Ким облизал губы. Его взгляд метался между Марией и солдатами. Моретц понимала, что ему сейчас непросто. Но если Ким не совладает с собой, Марии придется разгребать это все в одиночку.

А что не дает мне сойти с ума? – подумала она.

– Ладно, хорошо, вот что я собираюсь сделать, – сказала Мария. – Объединю их в группу и отправлю патрулировать в Альфу…

Глаза Кима расширились.

– Не волнуйся, – быстро добавила она. – Я пойду во главе.

Энди кивнул.

– Вы остаетесь здесь. У нас тут сходятся вместе – сколько? – три крыла. Отправь по патрулю в каждый. И выходите на связь каждые пять минут, понятно?

– Так точно, – тихо ответил Ким.

– И еще кое-что. Оставь нескольких ребят здесь. Отсюда хорошо видны все коридоры. Естественно, регулярные рапорты нужны и от них.

Будь у нее выбор, Мария осталась бы здесь, держа пушку наготове и вглядываясь в темноту коридоров.

Ким прочистил горло:

– Как обстоят дела с патронами?

– Хороший вопрос. Лучше проверить лишний раз. В заварушке все палили так, будто у каждого своя бездонная сумка с пулями.

– Что если их меньше чем нужно?

– Полагаю, придется отправить кого-то за припасами.

– Похоже что так.

Мария вздохнула.

– Ладно, нет смысла дальше ждать.

Она повернулась к солдатам. В группе были в основном мужчины, двое женщин стояли в стороне. Мария направилась к ним.

– Просто послушайте и…

Один из вояк отделился от группы.

– Мы должны оставаться здесь! Пока не получим новый приказ от сержанта или, – он взглянул на Марию, – кого-то, у кого больше полос на погонах.

– Послушай, – сказала Мария максимально громко, не переходя на крик и не звуча так, будто вот-вот потеряет контроль над собой. – Рано или поздно нам придут новые приказы. И если командование узнает, что мы тут прохлаждаемся без дела, ну… сам будешь им объяснять. А если из-за нашей трусости погибнут люди…

Она знала, что эти слова заденут любого десантника – как космического, так и земного.

– …можешь быть уверен: та ситуация, в которой мы сейчас, покажется тебе раем.

– По крайней мере мы останемся в живых.

Еще один голос. Возможно, товарищ новоявленного лидера. Хорошее место для удара, подумала Мария. Если она чему и научилась за годы службы в пехоте, а до этого – годы на ринге, борясь с другой женщиной, так это тому, что нужно искать слабые места и давить на них.

– И это все, о чем ты думаешь? Остаться в живых? У меня для тебя неожиданные новости, рядовой: умирать и я не хочу. Но я не думаю, что прятаться здесь - наша лучшая тактика. Нужно охранять периметр, быть в курсе, если кто-то снаружи нанесет нам визит.

Еще один шаг навстречу бунтарю, который не отрываясь смотрел ей в глаза.

– У нас чертовски больше шансов выжить, если мы будем вести себя как солдаты, мать вашу, а не горстка трусливых старух…

Она усмехнулась для пущего эффекта.

– …и стариков.

Мария оглядела солдат. Она чувствовала на себе взгляд Кима, который ждал, что будет дальше. Если вояки пойдут за бунтарем, они с Энди останутся в одиночестве. Ситуация – хуже не придумаешь.

– Ну, что скажете? – спросила Мария. Ответом ей было молчание.

– Ладно, хорошо. Я не офицер, но могу навести тут порядок. Разобьемся на группы, чтобы… ну не знаю… как вы это называете? «Охранять» местность.

Мария улыбнулась, разрядив обстановку. К ней подошел Ким.

– Нам нужны три группы. Одна отправится в Альфу… – Мария выложила неприятную новость первой и быстро добавила: – под моим командованием. Вторая патрулирует пересечение коридоров. Постоянный радиоконтакт. Доклад каждые пять минут. Последняя группа остается тут с пушками наготове, на случай, если повторится то, что произошло. Вопросы?

В этот момент группа напуганных бунтарей вдруг снова превратилась в солдат.

А из меня вышел бы неплохой офицер, – подумала Мария. – Если бы я не поставила крест на карьере полгода назад, попытавшись спасти босса ОАК от пули сумасшедшего.

– Хорошо. И вот еще что: проверьте свои запасы патронов. Все вы. Доложите, сколько чего у вас осталось. И если их меньше, чем нужно…

Мария не договорила. Чтобы решить проблему с боеприпасами, нужна четвертая группа. И все понимали, как далеко придется за ними идти.