12

МАРС СИТИ
53 МИНУТЫ ПОСЛЕ ПЕРВОГО ВТОРЖЕНИЯ

Кейн подошел к круглому столу в приемной. Сидевшая за ним девушка свернулась калачиком, всхлипывая в кулак, и даже не взглянула в его сторону. За ее спиной раскинулась трехмерная панорама Марс Сити – видение будущего, где среди бесконечных туннелей и лабораторий выросли жилые башни, в которых жили поселенцы Красной Планеты, каким-то чудом приспособленной для существования человека.

В суровом настоящем эта надежда умерла.

Пока коридоры завалены трупами, трудновато будет привлечь сюда новых жителей.

Двадцать минут назад Кейн отправился на поиски приятеля девушки. К несчастью, тот на своей шкуре убедился, что твари прямиком из ночных кошмаров могут поджидать даже в женском туалете.

Кейн бросил взгляд на ее бейдж.

– Молли? Могу я вам чем-то помочь?

Девушка покачала головой, глянув на него красными от слез глазами.

– Может вернетесь в офис и…

Девушка яростно замотала головой.

– Хорошо, хорошо. Оставайтесь тут, если хотите.

Мысль о возвращении в одиночестве еще больше ее пугает, подумал Кейн. Здесь хотя бы ходят патрули и с освещением полный порядок. Кейна правда это совсем не успокаивало. Он подозвал стоящую рядом женщину-морпеха.

– Солдат… подойди-ка.

Женщина повиновалась. Кейн заметил, что никто больше не оспаривает его приказы. Видимо голос у него подходящий, лидерский. Командир однажды – командир навсегда.

– Займи пост у стола, – Кейн взглянул на Молли. – Будь начеку, ушки на макушке, но с места не сходи. Поняла?

– Так точно, с…

Морпех, тоже рядовая по званию, чуть не сказала «сэр». Кейн улыбнулся. Женщина-морпех вернула ему улыбку.

– Вот и славно.

Вокруг было тихо и спокойно, но опыт ведения солдат по темным тихим улочкам подсказывал Кейну, что худшее впереди. Отойдя от стола, Джон дотронулся до передатчика в ухе. Время узнать, что делать дальше.

– Сержант Кэлли? Кейн на связи.

В ответ лишь молчание. Кейн облизал губы. Жажда нарастала.

– Сержант Кэлли?

Раздался треск, словно из древних времен на самой заре электронных средств связи, после чего Джон услышал голос сержанта:

– Кэлли на связи. Что там у тебя, Кейн?

– Ничего серьезного, сержант. Просто докладываю обстановку. Вокруг, похоже, все спокойно. Я направил в патрули несколько команд. Вы отзовете своих людей?

Снова треск. Затем Кейн услышал, как сержант кричит что-то едва разборчивое. Резкий лающий тон. Кэлли отдавал приказы.

– Да… черт возьми… сейчас же отправляй их сюда!

И снова невнятный приказ кому-то на той стороне.

– Кейн, мы получаем кое-какие данные из Дельты. Там внутри что-то происходит. Будто несколько отрядов зашли в лаборатории с северного входа.

– У вас там выставлены патрули?

– Нет. Единственный отряд я отправил на Площадку 3. Должно быть, чертовы сканеры нам врут.

– Может стоит сходить проверить?

Уже не первый раз Кейн ловил себя на мысли, что дает советы Кэлли, несмотря на то, что сержант выше его по званию.

– Бетругер намертво запечатал Дельту. Говорит, все в порядке. Но все же… черт бы меня побрал.

– Вы говорили с Хэйденом или с вашим лейтенантом?

– Лейтенант мертв. Я узнал об этом пару минут назад. А Хэйден… думаю, он сейчас общается с Землей. Да твою же мать… ну что еще?

– Что там, генерал?

– Еще один энергетический всплеск из Дельты. Чего они там творят?

– Может радиация? Возможно, вам…

– Кейн, слушай. Мне нужно выводить людей на позиции. Если Бетругер не откроет Дельту сам, мы зайдем туда силой. У тебя все под контролем?

Сукин сын напуган, – подумал Кейн. – Страх - хреновый советник. Командуя в таком состоянии, лейтенант рискует фатально проебаться.

– Да, так точно. Все под контролем…

Кэлли прервал передачу. Джон оглядел приемную.

Мы все будто ждем чего-то, – подумал он. – Сидим и терпеливо ждем…

Кейн вернулся к столу, рядом с которым стояла на посту женщина-морпех.

– Пойду осмотрюсь. У вас тут все хорошо?

Морпех, похоже, хотела ответить «нет, черт возьми». Но вместо этого кивнула.

– Отлично. Мне нужно кое-кого проведать, я быстро. Минут двадцать, не больше. Если что-то случится, – он указал на передатчик, – дайте знать.

– Так точно, Кейн.

Звучит натуральнее. После всего, через что прошел Джон – военный трибунал за неповиновение приказу, разжалование в рядовые, отправка на Марс – обращаться к нему «сэр» было бы чересчур.

– Славно. Вернусь через двадцать минут.

Кейн отправился в холл, где находились лифты на нижние этажи Марс Сити. Один из них был в совершенно нерабочем состоянии. Все вокруг было забрызгано кровью и испещрено десятками следов от пуль. Похоже, что бы ни встретил пассажир лифта, выйдя на этом этаже, оно отправило его на тот свет.

Однако вторая кабина все еще функционаровала. Система идентификации распознала бейдж Кейна. Многие системы Марс Сити вернулись к жизни, в том числе система безопасности, и это могло обернуться проблемами. Возможно, стоит сказать об этом Кэлли. Пусть обнулит все права доступа, и каждый сможет наведаться куда захочет.

Двери лифта открылись. Кейн глубоко вздохнул, почувствовав резкий запах крови и… что-то еще. Незнакомый аромат, от которого кишки скручивались в узел.

Кейн шагнул в кабину, и двери медленно закрылись за ним. Лифт отправился на этаж, расположенный прямо под приемной.

Джон напрягся, когда двери лифта снова отворились. Кейн сделал осторожный шаг вперед.

– Эй! – позвал он. Выкрик потонул в тишине коридора. Джон позвал еще раз, уже громче:

– Есть тут кто-нибудь?

Джон замер на месте. Здесь правда нет ни души? Затем он услышал шум. Скребущий звук. Движение, но где-то вдалеке.

Винтовка Кейна была перекинута через плечо. Он медленно опустил ее, направив дуло в пол, и попытался сориентироваться. Где он видел того пацана и его мать? Куда побежал малец? Затем, подумал Кейн, мальчик явно на кого-то наткнулся. Может на морпехов, которые отправили его в казармы наверху…

А может на того, кто был морпехом еще до смерти.

Кейн прочистил горло. Мысли о двухметровой твари, которая швыряла его словно надувной шарик, не давали Джону покоя.

– Пацан, ты здесь? – снова позвал Кейн. Его голос подхватило эхо. Кейн подумывал вернуться в приемную. Оставаться здесь одному – немного чересчур, даже для Джона. Стоит однако убедиться, что парень и правда не здесь.

Кейн начал свой патруль. Звук его шагов отлично вписывался в жуткую атмосферу. Некоторое время спустя Джон остановился и достал КПК, который непрерывно отслеживал все его перемещения. Место, в котором он оказался, было ему незнакомо. Вдоль правой стены выстроился ряд массивных цилиндров. Если верить карте, это часть отсека переработки энергии. Что бы это ни значило.

Ну все, хватит, – подумал Кейн. Пора возвращаться.

Кэлли может рассказать про местную систему безопасности. Здесь должны быть датчики тепла или движения. Если испуганный ребенок прячется где-то на этом этаже, сенсоры должны выдать его местоположение. Бродить туда-сюда смысла нет. Одно хорошо – похоже, на этом уровне не было вообще никого. Из живых, по крайней мере. Джон старался не обращать внимание на тела, мимо которых проходил. Какого-то беднягу разорвали на куски, обглодали и превратили в красную бесформенную кучу.

Уборщикам тут работы на годы вперед, – подумал Кейн. – Возможно, я даже буду среди тех, кого направят этим заниматься.

КПК построил обратный путь до лифта, который привез бы Кейна наверх, в зону тишины и спокойствия. В этот момент ожил передатчик в его ухе. Кейн едва не подпрыгнул от неожиданности. Сделав глубокий вздох, чтобы успокоиться, он сказал:

– Да?

– Кейн? Мария на связи. Где тебя черти носят? Чем ты занят вообще?

– Да вот, решил тут на прогулку выбраться…

Капелька юмора – отличное средство, чтобы сбросить напряжение. Чем хуже обстановка, тем нужнее шутить время от времени. В этой ситуации, правда, юмор мог и не сработать.

– Ладно, прости… Я ищу ребенка, которого видел здесь, на этаж ниже приемной. Его мать… обратилась в одну из этих тварей. И он убежал.

Кейн сам сказал ребенку бежать, так быстро, как он может. И как только малец исчез из поля зрения, Джон пристрелил то, что когда-то было его матерью.

– «Обратилась»? Вы так говорите? Когда люди превращаются в этих существ.

– Да без разницы, Мария. А ты бы как это назвала?

Джон хотел спросить ее, видела ли она других тварей. Как те монстры, с которыми он встретился на обратном пути в приемную. Однако быстро понял, что Мария рассказала бы о таком сама. И раз не говорит, не стоит давать ей лишний повод беспокоиться.

– Как там в Альфе, все спокойно?

– Ага. Ну в смысле, я тут выставила патрули, но нам бы не помешал командир, который возьмет это все под контроль.

– Ты неплохо справляешься.

– А ты? Как там в приемной?

– Подавил небольшой бунт минут десять назад. Страх боли делает людей на удивление сговорчивыми.

– А Кэлли?

– Он с тобой не говорил?

Мария запнулась на секунду.

– Нет. В смысле, я пыталась выйти с ним на связь, но передатчики взорвались таким треском, от которого я чуть не оглохла до конца жизни.

– Да уж, со связью в Дельте явные проблемы.

– А ты… с ним связался?

– Ага. Он был немного… встревожен.

И снова пауза. Кейн не хотел беспокоить Марию, но состояние Кэлли само по себе еще не повод бить тревогу.

– Я-то думала, у нас все под контролем.

Кейн рассказал про данные из Дельты, про готовность солдат прорываться в лаборатории.

– Не нравится мне все это, – ответила Мария.

– Мне тоже.

Кейн огляделся, и ему стало жутко. Слишком тихо вокруг. Когда он шел сюда, его подгонял адреналин в крови, но теперь, в этой холодной темноте, червячки паники вгрызались в первобытные отделы мозга, рисуя красочные картины пещерных людей, которые ютились перед костром, дрожа от страха, пока во тьме, которую не разгонял огонь, таилась неизвестная опасность.

– Может стоит вернуть часть морпехов из патрулей. Пересчитать живую силу.

– И забыть про охрану?

– Ну да. Они будут не в восторге. Скажи, что это приказ Кэлли.

– Другими словами, соврать.

– Именно, – рассмеялся Кейн. – Сможем точно подсчитать, сколько у нас осталось солдат. Оружия. Может придется сделать пару вылазок за боеприпасами.

– Я тоже об этом думала. Давай подождем, пока все вернутся. Может сможем встретиться.

Эта мысль приободрила Кейна.

– Замечательно. Дай знать, где и когда.

Джон подумал про коридор, соединяющий это место с Альфой. Безопасно ли там сейчас?

– Обязательно. Удачи тебе там.

Передача оборвалась.

Кейн быстрым шагом отправился по коридору. Левая нога отзывалась острой болью при каждом шаге.

Лекарства, – подумал Джон, – Нужно достать лекарства и заглушить эту чертову боль. И разжиться парочкой стимуляторов. Кто знает, когда еще получится поспать.

Не смей, – приказал он сам себе. – Даже думать забудь об этом.

Кейн проследовал вдоль полукруглой стены, пока ряд цилиндров по правую руку не уступил место переплетению труб. Джон взглянул на КПК… и замер как вкопанный.

Что-то выскочило ему навстречу, преградив путь.