14

ПАЛО-АЛЬТО
НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ

– Вы еще смотрите, генерал?

– Да, Иэн. Это я уже видел, и…

Кэллихер поднял руку.

– Подождите минутку.

На записи трое морпехов сражались со странными существами, которых было минимум вдвое больше. Одиночные выстрелы не причиняли тварям вреда, хотя благодаря хорошему освещению Кэллихер мог видеть, как пули пробивают атакующих насквозь, а из тел сочится какая-то жидкость, не слишком похожая на кровь. У кого-то она была красноватого оттенка, но в основном фиолетово-черная.

Кэллихер поставил видео на паузу.

– Итак, генерал. Вы заметили, как мало вреда им причиняют простые пули?

– Да, если палить хаотично, не выбирая цель. Мы знаем об этом, Иэн.

– Вопрос на миллион долларов, генерал Хэйден: как что-то могло столь быстро поменять химические процессы их организмов, что в их телах теперь даже крови нет? Как видите, из этих существ, или как вы их там называете, льется нечто совсем другое.

– У нас нет догадок, Иэн. Сначала нужно попасть в Дельту.

– И когда вы собираетесь это сделать?

– Ждем ответа от доктора Бетругера.

Вид у Хэйдена был нездоровый. Он взвалил на себя намного больше, чем может потянуть, – подумал Кэллихер. Управлять таким огромным и важным для всего человечества предприятием, как Марс Сити – само по себе испытание. А сейчас все летело к чертям.

Кэллихер включил другую запись. На ней зомби подобрался к морпеху, подскочил и укусил беднягу за шею. Кровь из раны хлынула вполне себе настоящая. Другие солдаты наконец поняли, что палить лучше в голову, и открыли прицельный огонь. Зомби-морпехи тянулись к зияющим ранам и, будто не понимая, что происходит, падали на пол. Когда в живых осталось лишь два солдата, весь коридор был устлан пороховым дымом. В тишине, Кэллихер услышал одну деталь, которую не замечал до этого: один из морпехов плакал.

Иэн остановил запись.

– Итак. Кое-кто из ваших солдат превратился в этих созданий. Мы знаем об этом, хоть и не представляем, как это происходит. А теперь взгляните вот на что.

На экране показалось другое существо. Его лапы были подняты, словно у хищника, который готовился к нападению. Заостренные кверху уши на угловатой голове подергивались, пока существо стояло на месте.

– Полагаю, ни одна камера не запечатлела убийство этой вот твари.

– Кое-кто из морпехов рапортовал о них, – тихо ответил Хэйден.

– Очевидно, что перед нами не зараженный солдат. Так откуда они появились, генерал? Из Дельты? Или все же нет?

– У нас недостаточно информации.

– Ну да.

Кэллихер глубоко вздохнул. Ну что за пиздец.

– Бойцы называют их демонами. Те, кто больше склонен к предрассудкам – бесами. Видимо из-за формы ушей.

– Не слишком-то они похожи на бесов, генерал. Но знаете что? Мне это слово нравится куда больше, чем «демоны».

Хэйден промолчал.

– А это что? У нас лишь одна запись с ним.

На экране показалось похожее на собаку существо, загнанное в угол. Автоматные пули превратили чудовище в решето, но оно никак не желало расставаться с куском чего-то, зажатым в зубастой пасти.

– Генерал, я правильно понимаю, что задние конечности у него… механические?

Хэйден снова прочистил горло. Будь у Кэллихера на примете хоть кто-то еще, способный принять командование Марс Сити, Иэн немедленно назначил бы его вместо генерала.

– Похоже что так, Иэн. Выглядит как результат экспериментов в Дельте. Возможно, во время взрыва что-то…

– Успокойтесь, Хэйден, – перебил его Кэллихер. – Я не жду, что вы объясните их появление. Как ваши солдаты их называют?

– Розочки.

Кэллихер захохотал. Розочки. Естественно, из-за розоватого оттенка передней части их туловища. Иэн также заметил, что все названия монстров, которые он слышал до этого момента, были призваны показать врага мелким и жалким. Классическое военное мышление: высмеять противника, представить его ничтожным червем.

Ну удачи с этим, – подумал Кэллихер.

– Понятно. И на данный момент это все по монстрам?

– Так точно.

– А что с Дельтой?

– Бетругер говорит, внутри все спокойно. Он запечатал крыло после первых взрывов. Сейчас анализирует последствия. Говорит, что оценивает ущерб и…

– Она надежно запечатана? – прервал его Кэллихер.

– Так точно.

– Когда вы собираетесь ее разгерметизировать?

– Как я и сказал, Иэн, мы ждем ответа от Бетругера. Сержант Кэлли отправил большой отряд к парадному входу. Как только двери откроются, они зайдут и зачистят крыло.

– Генерал, начинать нужно немедленно. Открывайте Дельту. У нас нет записей с камер оттуда, вообще никаких данных. Там может происходить что угодно.

– Доктор Бетругер не думает, что…

– Найдите его. Я лично хочу с ним побеседовать. Передай приказ Кэлли: заходите прямо сейчас.

– Так точно.

Сигнал замер на мгновение, и ответ Хэйдена, растянутый задержками в передачи, прозвучал почти как ответ призрака. Кэллихеру больше нечего было спросить, но теперь вопрос возник у Хэйдена.

– Иэн, Армада… Вы думаете, они…

– Нет сомнений, что Армада наготове, генерал. И не мне вам разъяснять, что в тот момент, когда мы попросим их о помощи, Марс Сити уже не будет под контролем ОАК. Так что сначала подождем вашей оценки ситуации. Ну и разговора с Бетругером.

Хэйден кивнул.

– Удачи, генерал.

Она вам позарез нужна.

Кэллихер отключил передачу и позвал Карлу, свою помощницу. Ослепительно красивая брюнетка была одним из умнейших людей в его команде. Кэллихер старался поддерживать с ней исключительно деловые отношения. Такой выдающийся интеллект, пусть и в столь красивом теле, не должен пропадать зря.

– Карла, мне нужно, чтобы ты кое-что сделала. И чтобы это осталось только между нами.

– Да, сэр.

– Лаборатория Балларда. Хочу поболтать с ними, но не хочу, чтобы кто-то об этом знал. Так что никаких записей разговора. И убедись, что с их стороны все тоже максимально безопасно.

– Да, мистер Кэллихер. С кем из персонала вы хотите поговорить?

– С Дэвидом Родригезом и Джули Чао.

– Включить видеопоток?

– Разумеется.

Есть вещи, в которые не поверишь, пока не увидишь своими глазами, подумал Кэллихер. И то, что он собирался передать по видеосвязи, определенно попадало в эту категорию.

– Дай знать, как они будут готовы.