24

Уорент-офицер подошел к Кэлли и отвел его в сторону. Новобранцы остались один на один со своими гидами. Ветераны разглядывали новичков, не скрывая отвращения.

Впрочем, как обычно, – подумал Кейн.

Один из морпехов задержал взгляд на Джоне. Кейн встретился с ним глазами. Обычно этого достаточно, чтобы заставить человека отвернуться, но не в этом случае. Кейн оглядел солдата – оценивающе, но не враждебно. Морпех примерно того же роста – метр девяносто, может даже выше. Голова выбрита, отчего череп походил на странного вида планету.

Кейн понял, что у него проблемы.

– Вы только посмотрите, кого нам привезли.

Морпех не шевельнулся, переведя взгляд на другого солдата.

– Это же Убийца Кейн.

Лысый мгновенно стал центром внимания. Большинство его сослуживцев не понимало, о чем он. У Кейна, впрочем, были догадки.

– Так точно, мальчики и девочки, в наши ряды затесался настоящий истребитель морпехов. Скажи мне, Убийца Кейн, сколько твоих друзей полегло из-за того, что ты не умеешь подчиняться приказам?

Солдат сплюнул. В этих вылизанных до блеска коридорах его жест был однозначно понятен. Он испытывал новобранца.

– Кольски, остынь.

Кольски. У бритого оппонента Кейна появилось имя. Кэлли ушел, и никто не мог запретить детишкам поразвлечься.

Кольски шагнул вперед.

– Люди погибли по твоей вине, не так ли, Убийца Кейн? Нравится быть разжалованным в рядовые? Ты, везучий…

Еще шаг.

– Мы все надеялись, что тебя пристрелят как собаку.

Кое-кто из морпехов встал за спиной Кольски. Либо хотят узнать, что происходит, либо предпочитают держаться подальше.

Кейн скользнул взглядам по кобурам на поясе Кольски. Два пистолета-близнеца словно говорили Джону, что он со своим рюкзаком за спиной похож на ребенка, который только-только приехал в детский лагерь.

Кольски сделал еще шаг. Их с Джоном разделяло всего несколько дюймов.

– Так ответь мне, Убийца Кейн. Скольких из нас ты собираешься прикончить?

Кейн наконец отвел взгляд от темных зрачков солдата. Он знал, что Кольски за ним наблюдает.

В следующий момент Джон схватил бритого за горло. Кейн знал, что может убить морпеха, приложив достаточно усилий. Можно пережать дыхательные пути, сонную артерию, есть еще полдесятка способов оборвать его жизнь.

Солдаты позади Кольски отступили.

– Научись затыкать свою поганый рот и не болтать о том, о чем не знаешь, – Кейн взглянул на одну полоску на погонах, – рядовой Кольски.

Рука морпеха скользнула к кобуре.

А парень-то и правда чокнутый, – подумал Кейн.

Джон перехватил кисть Кольски еще до того, как тот отстегнул застежку, и резко дернул влево. Не так сильно, чтобы сломать руку, но достаточно, чтобы бритый почувствовал адскую боль.

Параллельно Кейн оценивал последствия. Если он надеялся тут выжить, важно показать себя с самого начала. Однако конфликтов не избежать, и это плохо.

Освободив запястье, Кейн схватил Кольски за талию и отправил его в полет. Рядовой приземлился на пол с тихим ударом, от которого голова будет гудеть еще пару дней.

– В следующий подумай, прежде чем варежку разевать.

Кейн собрался оставить Кольски в покое, но вдруг почувствовал, как две сильные руки тянут его назад.

– Ты что творишь, рядовой?

Кэлли оттащил Кейна и швырнул его в стену. Настала очередь Джона встретиться головой с камнем. Он заметил, как Кэлли смотрит на его именной жетон.

– Кейн. Черт возьми… – медленно произнес сержант. – Моретц, иди сюда.

Одна из девушек-морпехов отделилась от стаи и встала перед сержантом. Низковата для морпеха, подумал Кейн. На какой-то момент ее взгляд задержался на Джоне, затем она отвернулась. Похоже, случившееся не особо ее впечатлило.

– Моретц, он твой. Убедись, что этот салага со взрывным характером знает Марс Сити как свои пять пальцев. И может попутно объяснишь ему, что импульсивное поведение – это плохо.

Остальные засмеялись. Какая-то внутренняя шутка?

Моретц молча подошла к Кейну.

– Отлично. Давайте распределим остальных нянек и начнем экскурсию...

 

Кейн ждал своей очереди получить снаряжение из пункта боевой подготовки, рядовая Мария Моретц молча стояла рядом.

– А ты не слишком разговорчива, – заметил Кейн.

Мария взглянула на Джона.

– Нет, не слишком.

Минуту спустя Кейн стоял у стойки. Перед ним легли на стол пистолет и кобура стандартного размера, немного потрепанные по краям. 

Как же низко пали сильные мира сего.

Максимальный боекомплект – триста шестьдесят пуль, вместимость магазина – двенадцать. Не слишком современное оружие. Кейн взглянул на своего гида:

– И это лучшее, что у вас есть?

– В оружейной лежат ракетницы, плазменные пушки, дробовики. Все как обычно. Но здесь-то они нам зачем?

Морпех по ту сторону стойки положил на стол КПК. Что ж, хотя бы наладонник выглядит современно. Следом за ним перекочевала униформа и ключ-карта.

– Чувствую себя как на Рождество.

– Ага, – кивнула Моретц. – В общем, на твоем КПК есть приветственное видео – добро пожаловать на Марс, бла-бла-бла, вся эта муть. Потом посмотришь. Сейчас пойдем покажу тебе твою койку. Потом экскурсия, и я наконец с тобой закончу.

– Ты просто светишься энтузиазмом, – усмехнулся Кейн.

 

Джон вышел следом за Моретц из тесной казармы, оборудованной койками для пары десятков солдат. С личным пространством тут напряг.

Кейн ускорил шаг, поспевая за Моретц, пока она шла в приемную.

– На КПК есть карта, ты всегда можешь определить, где находишься и как добраться из одной точки в другую.

Снова этот быстрый взгляд.

– Даже идиот сможет во всем разобраться.

– Ну, значит у меня проблем быть не должно.

– Но раз уж Кэлли настаивает на экскурсии, ты ее получишь. Я покажу тебе основные дороги в Марс Сити и систему метро.

– Ага.

Мимо них прошла группа новобранцев. Для гражданского проекта тут многовато морпехов.

– Пройдя вон тот КПП, ты окажешься в…

Кейн услышал крик. Нет, скорее стенания. Кто-то завывал и причитал. Моретц остановилась у комнаты, помеченной как «Церковь Всех Вер».

Снова громкий вой, затем кто-то заговорил:

– Нет, нет… Я не могу, не заставляйте меня…

Голос сорвался на всхлипы, утонувшие в новой волне причитаний.

– Трудный у кого-то выдался денек… – сказал Кейн.

В церковь забежали двое морпехов в броне, следуя за мужчиной в белом одеянии.

– Ну вот, еще один.

– Еще один? – переспросил Кейн. – Еще один кто?

Снова крик. Яростный, в полную силу легких:

– Прочь от меня. Прочь! Я знаю, что они вас послали. Поздно! Слишком поздно! Никто…

Кейн шагнул ко входу.

– Не думаю, что тебе стоит… – попыталась остановить его Моретц.

Джон зашел внутрь, оглядываясь по сторонам.

У алтаря стоял мужчина, держа в руках пистолет. Он яростно кричал, брызжа слюной:

– Вам меня не забрать! Они не позволят, даже не пытайтесь!

Двое морпехов-охранников стояли по обе стороны от него. Классическая тактика – заставь сумасшедшего смотреть в обе стороны сразу. Они не двигались, но Кейн понимал: охранники ждут подходящего момента.

– Они вас всех заберут. Каждого из…

В этот момент морпех, стоящий справа, сделал резкое движение, выбивая пистолет из рук крикуна. Оружие покатилось по полу. Морпехи мгновенно скрутили несчастного, взвалив его на алтарь. Выглядело почти как жертвоприношение. К ним подбежал доктор, держа в руках пистолет для инъекций. Несколько секунд, и все было кончено.

Один из морпехов повернулся, заметив Кейна в дверном проходе.

– Проваливай, не на что тут смотреть.

– Пойдем, Кейн, – позвала Моретц. – Спектакль окончен.

Джон кивнул и направился к выходу. Хватит с него проблем для первого дня.

Двери лифта открылись. На дальней стенке висела табличка с надписью: «Добро пожаловать в Космический Десант».

Кто-то перечеркнул Космический Десант и написал вместо него одно-единственное слово:

Ад.

– Я смотрю, боевой дух у солдат не на высоте.

– Все у них в порядке с духом. Лучше и быть не может.

– Ага, заметно.

Спустившись на лифте, Моретц быстрым шагом отправилась к посту охраны.

– Сейчас мы с тобой идем в нутро Марс Сити. Вон там основная камера конвергенции, за ней ремонтная зона, следом один из ключевых отсеков переработки энергии. Если пойдешь вон по тому коридору – длинному, надо сказать, коридору – попадешь на старую станцию связи. С ней все собираются что-то сделать, но пока…

Кейн схватил своего гида за руку.

– Подожди.

Двое морпехов спустились по коридору, расслабленно о чем-то болтая. Кейн подождал, пока они пройдут мимо.

– Хватит с меня коридоров и больших машин. Мне абсолютно наплевать, что они там делают. Я хочу задать тебе пару вопросов.

Мария вопросительно посмотрела на него.

– Тут есть место, где никто не будет ходить мимо каждую минуту?

Впервые за все время Кейн смог хорошенько разглядеть лицо Моретц. Ее темные глаза хорошо сочетались с прядями волос, выбивающихся из-под головного убора. Кейн невольно скользнул взглядом по ее губам, но быстро восстановил зрительный контакт, надеясь, что она не заметила.

– Вопросы, значит. Ну ладно, я ж твоя нянька. Думаю, смогу ответить на парочку. Рядом с отсеком переработки есть склады, где хранят снаряжение. Там спокойно.

Она улыбнулась – впервые за сегодня.

– Это часть экскурсии. Пойдем.

 

Кейн прошагал за Моретц по извилистому проходу, затем они пересекли еще одно помещение, вытянутое как туннель.

– Потеряться тут проще простого.

Моретц остановилась.

– И это даже не половина всего комплекса. Совсем недавно завершилась постройка нового крыла, ведущего к Дельте, так что кроме монорельса…

– Дельта?

– Да, черт возьми, прочти уже брифинг, – засмеялась Моретц. – Дельта. Огромная исследовательская лаборатория, которая, как мне кажется, и есть главная причина, почему мы все здесь.

– И в Дельте занимаются… чем?

– Кто ж их знает. Нам не говорят.

Кейн вспомнил контейнеры, которые разгружали на посадочной площадке. Многовато огневой мощи для простой охраны.

– Ты сказал, у тебя вопросы есть.

– Ага. Но сначала ответь: почему Кэлли назначил нас с тобой в пару? Он что-то сказал про… импульсивность, кажется.

Мария расплылась в улыбке.

– Полагаю, мы с тобой... как бы сказать... сходимся в некоторых взглядах.

– Это как?

– Я спасла жизнь Кэллихеру примерно год назад.

– И это плохо?

– Они считают, что я поступила необдуманно, рискуя его жизнью. Но я знала, что смогу справиться с парнем, который взял Кэллихера в заложники. Что и сделала.

– Откуда такая уверенность?

Моретц внимательно посмотрела на Кейна. Джон заметил напряжение в ее взгляде. Сильное напряжение.

Дела давно минувших дней, – подумал Кейн. – Лучше не лезть в это.

– Я занималась борьбой. Профессионально.

– Что? – хохотнул Джон.

Моретц улыбнулась. Его смешок ее не задел.

– На Земле. Занималась боксом в легком весе. Участник номер три. Где только не выступала.

Моретц шагнула к Кейну. Следующая фраза, вне всяких сомнений, прозвучала слишком эмоционально.

– Я была хороша. Быстра.

– Бокс, значит. И как тебя угораздило…

– Выхода не было. Отец погиб в Южно-африканской войне – или как они там называли ту бойню. Правительство дало моей маме ровно ничего. Никакой поддержки. Потом я вдруг поняла, что хорошо умею бить. И уходить от ударов. Я работала над этим, совершенствуя мастерство.

– Я это запомню.

Снова широкая улыбка в ответ.

– Уж постарайся запомнить, Кейн.

– Хорошо. Мотивы Кэлли я понял. А что с тем парнем в церкви? У вас тут часто такое случается?

Моретц оглядела помещение. Никого рядом не было, но она все равно понизила голос.

– Тут много всего странного происходит. Парни вроде него сходят с ума, потом их утаскивает охрана. Таких случаев по несколько в неделю.

– А причина?

Моретц снова улыбнулась.

– Ты задаешь слишком много вопросов.

– Хочу знать как можно больше о том дерьме, в которое вляпался.

– Никто не знает. Кто-то из них работал в Дельте, кто-то нет. У всех параноидальный бред. Мямлят какую-то бессмыслицу… о них. О том, что они придут. И что мы ничего не можем с этим поделать.

Контейнеры в посадочной зоне, назначение Кейна на Марс… все это теперь складывалось в общую картину.

– Как я понял, здесь происходит дохрена того, о чем никому не говорят.

– Правильно понял.

Кейн положил руку ей на плечо. С минуту ему казалось, что Мария сбросит ее. Между морпехами противоположного пола была черта, которую не следовало пересекать.

– Спасибо что рассказала мне все это. У меня могут возникнуть еще вопросы, – он дотронулся до экрана КПК, – после того, как я просмотрю все то, что для меня приготовили.

– Валяй. У тебя целый год на вопросы, прежде чем я свалю наконец с этого огромного красного валуна.

– И еще. Я хочу, чтобы ты знала. Если попадешь в передрягу. Если тебе понадобится любая помощь. Я всегда рядом.

Классика. Ты прикрываешь меня, я – тебя.

Мария кивнула.

– Хорошо, я запомню. А теперь давай уже закончим эту чертову экскурсию, и сможешь заняться домашней работой. Ах да, нас еще и кормят тут, если ты не знал.

– Рад слышать.

Моретц снова улыбнулась, и они с Кейном зашагали по широкому коридору к лифту, который доставит их обратно в Центральный Холл.

 

Кейн кивнул на прощание и отправился в казарму. Мария не сказала, что знает его историю. Операция по спасению, которой не было. Там полегло много морпехов, но и выжило достаточно, чтобы разнести правду. Командование приказало пожертвовать отрядом, позволить врагу стереть их с лица земли, а Кейн отказался выполнять приказ.

Жертвы, безусловно, были немалые. Но и спаслось немало. А сейчас он тут. Его могли посадить за решетку до конца жизни, могли расстрелять, но вместо этого зачем-то отправили сюда. Зачем, черт возьми, им это делать?

Мария направилась в жилую зону морпехов на свой регулярный пост.