31

Тео держал маму за руку. Они прошли мимо посадочной площадки космических кораблей и зашагали дальше по коридору.

Совсем не так весело, как он ожидал.

– Куда мы идем? – спросил он наконец.

– Марс Сити большой, его не обойдешь за раз, Тео. Я хотела показать тебе, где живут солдаты, космический десант.

– А почему их называют «космическим» десантом?

– Потому что мы в космосе, дурашка, – засмеялась мама. Затем смех оборвался, и она добавила другими голосом:

– Ну, мне кажется, что поэтому.

 

Иши ввел координаты для отправки сообщения. Он думал связаться с Землей напрямую, но кто знает, что будет с сигналом, когда он пройдет через сеть спутников ОАК. Сообщение может попросту затеряться в космосе.

Но ведь армада…

Они патрулируют пути между Землей и Марсом. Они перехватят любой сигнал.

Тарелке нужно было несколько секунд, чтобы настроиться на координаты. Иши ждал. А затем он услышал голос за спиной, и кто-то положил руку ему на плечо.

 

Поглощенный работой с системой, ученый даже не слышал, как Кейн зашел в старый центр связи.

Едва переступив порог, Джон услышал голос в передатчике:

– Кейн? Кэлли на связи. Хватай ученого и тащи свою задницу обратно.

Сержант подавил смешок.

– Если конечно тебе не нужно подкрепление.

Кейн проигнорировал подколку.

– Доктор… Доктор Иши. Пожалуйста, отойдите от консоли…

Ученый обернулся, и Кейн увидел его глаза – широко раскрытые, налитые кровью, словно у солдата, который провел в бою несколько дней без еды и сна. Такой взгляд называли ликом ярости – его можно заметить у солдат, которые теряют человеческий облик, превращаясь в машины для убийства. В их головах остается лишь одна мысль: убить вон тех парней и выжить любой ценой.

– Вы не понимаете… – ответил Иши. – Я должен это сделать.

Кейн подошел на шаг ближе.

– Доктор, у меня приказ помешать вам… делать то, что вы делаете, и вернуть в Дельту.

– Ну конечно, – кивнул Иши. – Именно так они бы и поступили. Но…

Слезящиеся глаза доктора в упор посмотрели на Кейна.

 – Поймите, я знаю, что они собираются сделать.

Что он, черт возьми, несет? – подумал Кейн. Марс Сити напоминал ему крыло для душевнобольных в ветеранском госпитале в горах Колорадо.

Он наблюдал, как Иши щелкнул переключателями на панели, из ее центра выехал примитивный микрофон.

Он собирается отправить сообщение. Стоит ли ему мешать?

Но Кейн не мог рисковать.

Я просто хочу делать свою работу, не привлекая внимания...

Иши щелкал по кнопкам, медленно и словно незаметно подбираясь к тумблеру начала передачи.

У Кейна не было выбора. Он схватил Иши за руку и завел ее за спину.

– Отойдите от панели, доктор. Просто… отойдите… от панели.

Иши снова повернулся, и Кейн увидел страх в его глазах. Возможно, доктор сходил с ума.

Все это место – одна большая дурка, – подумал Кейн.

– Нет. Вы не понимаете. Позвольте мне…

Иши жал по клавишам свободной рукой. Кейн оттащил ученого от консоли и усадил в кресло в противоположном конце помещения.

Из командного центра открывался панорамный вид на Марс. Отсюда не был виден Марс Сити. За окном не было вообще ничего кроме каменистых склонов под палящим полуденным солнцем. Если верить погодной сводке, снаружи был 271 градус по Кельвину.

Впервые Кейн внезапно осознал, где находится.

Затем Иши снова попытался освободиться.

– Послушайте, э… – ученый взглядом скользил по униформе Кейна. – Рядовой Кейн, выслушайте меня!

– Хорошо. Но потом ты идешь со мной. Это понятно?

Ученый кивнул. Кейн отпустил захват.

– Вам не говорят, что тут на самом деле происходит, – Иши рассмеялся. – Они никому это не говорят. Даже ученые в лаборатории не в курсе. А я в курсе.

Он повысил голос.

– Я в курсе.

Ну да, – подумал Кейн. – Типичный бред сумасшедшего.

– И что же тут происходит, доктор Иши?

– Вы мне не поверите.

Ты прав, скорее всего не поверю…

– Ну, попытка не пытка.

Иши взглянул в окно, словно ища ответ на поверхности Марса.

– Это случилось сотни тысяч лет назад. Может миллионы. Прямо здесь. И бог мой, это случится снова.

 

– Прошу прощения, мадам, но с вашим уровнем доступа запрещено идти дальше.

Тео сжал мамину руку. Солдат, стоящий в коридоре, казался большим, намного больше папы. В руках он держал что-то вроде винтовки. Выглядит круто. Ни у кого из игрушечной армии Тео не было такого оружия.

Как только он увидит отца, спросит, как оно называется.

Мама улыбнулась военному.

– Мы тут новенькие. Я просто хотела провести экскурсию сыну, познакомить его с Марс Сити. А это, – она указала на значок на лацкане – не дает нам права пройти?

Солдат опустил глаза.

– Нет, мэм. Это военное крыло, и для прохода нужен отдельный пропуск.

Мама кивнула и повернулась к Тео.

– Прости, дружок. Может папа достанет нам этот пропуск. Я спрошу его вечером, как он вернется с работы.

Тео сомневался, что хочет идти дальше. Тут было совсем не интересно. Мама потянула его за собой, уводя обратно. А затем…

– Мисс, я не могу пустить вас туда одних. Но если хотите, можете одним глазком взглянуть на место, где у морпехов проходит утренний строй, где мы получаем снаряжение.

Солдат улыбнулся.

Кажется, мама ему понравилась.

– А я пройду с вами.

Хоть Тео и не горел желанием идти дальше, они с мамой последовали за десантником.

 

Эллиот Суонн стоял у входа в лабораторию. После того, как закончится эксперимент, он внимательно проштудирует целую гору отчетов. Все, что происходит в Марс Сити, должно быть одобрено Кэллихером, и задача Суонна – убедиться, что ничего не упущено.

Прошла минута.

Подопытный в камере улыбался от уха до уха. Ученые делали вид, что заняты чем-то, и старались не смотреть на него.

Видимо я единственный, кто не упускает его из виду. Идиот, лучше молись, чтобы все прошло гладко. Не будь как остальные.

Две минуты до начала. На КПК пришло сообщение от Кэмпбелла: «Как все прошло?»

Слишком рано. Суонн решил подождать с ответом. Через пару минут ему будет что сказать, и он наконец сможет вернуться к работе.

 

Родригез оглядел длинный пустой туннель Альфы.

– Думаешь, это Хейден приказал усилить тут меры безопасности?

Мария покачала головой. Она полагала, что это как-то связано с гостями, прилетевшими сегодня. Она прижала к себе оружие и инстинктивно положила палец на курок.

 

– Слушаю, – сказал Кейн.

Иши кивнул.

– То, что Бетругер тут проводит… это уже не опыты по телепортации. С тех самых пор, как он открыл, на что способны эти устройства.

– И на что же?

Иши, казалось, рассердил этот вопрос.

– Они не переносят вещи с одного место в другое. Никто из подопытных не смог объяснить, что с ними произошло. Даже те, кто все еще были похожи на людей.

Имя, которое произнес Иши, было знакомо Кейну.

– Бетругер знает, что эти камеры открывают путь в место, которые мы можем назвать…

Ну все, хватит, – подумал Кейн. В любой момент с ним снова свяжется Кэлли, наорет на него и потребует ускорить выполнение задачи.

– Сэр, нам правда нужно…

– Он не знает, но я видел все, что они расшифровали на Площадке 3. О том, что случилось тут много лет назад. Он знает, для чего нужна та штука, которую он зовет Кубом Душ. Существа, жившие тут давным давно, пытались остановить это, и их ужасная жертва…

– Доктор Иши, послушайте. Нам нужно возвращаться в Дельту…

Доктор прижался к панорамному окну. Кейн собирался схватить его и оттащить в центр помещения, как вдруг в передатчике послышалось что-то, похожее на белый шум. Высокий, режущий ухо писк, словно передающий сигнал растянули, исказили и выкрутили громкость на максимум.

Кейн выдернул наушник из уха.

А потом…

Приятный ветерок напомнил Кейну летние деньки на Земле, когда он стоял у раскрытого окна. Ветер нарастал, превращаясь в бурю. Тихий шелест превращался в рев.

Кейн почувствовал удивительно сильный порыв ветра, ворвавшийся в закрытое помещение.